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les besoins engendrés par la civilisation ont déjà multiplié, 
dans une large mesure, les relations de la vie sociale, on peut, 
ce nous semble, sans trop de témérité, tirer de là de nouvelles 
inductions en faveur de la haute ancienneté de la ville de 
Gand. 
Enfin, n’oublions pas de faire mention d’un troisième 
changement, plus intéressant encore au point de vue de l’objet 
qui nous occupe. Il fut un temps où la Lys, au lieu de côtoyer 
l’enceinte de la Cité, se répandait au nord par une infinité de 
bouches qui, en s’entre-croisant, y formaient un véritable 
marais, ainsi que l’attestent les anciennes dénominations 
locales, telles que Muide, Meerham, Nieuwland. Un de ces cou¬ 
rants a même conservé le nom de Vieille-Lys, sous lequel il 
est connu dans des actes du XIII e siècle L Le chevalier Diericx 
décrit ainsi son cours : « On commença, dit-il, par resserrer 
la Lys dans les bornes où nous la trouvons aujourd’hui, et 
après qu’on eut desséché le marais au moyen des canaux qui 
traversent ces quartiers et des filets d’eau que l’on dirigea vers 
la Lys et l’Escaut ainsi que vers l’ancienne pêcherie des 
châtelains, on désigna la plupart de ces canaux et de ces filets 
sous la dénomination d'Ancienne-Lys. Sa principale branche 
communique avec le fossé des Bateliers, passe sous le petit 
pont de la Muide situé sous la rue des Rémouleurs, à proxi¬ 
mité de l’église actuelle de Saint-Sauveur, prend ensuite le 
nom de Petit-Tanneur, het Huidevetterken, tourne du côté de 
l’hôpital Saint-Jacques pour gagner le canal de Grundel , et 
quand elle était jadis arrivée à la prairie, à côté du four à 
chaux qui est en face de la prairie de Minnemeersch, elle se 
dirigeait derrière le quartier dit de Ham pour atteindre l’endroit 
où s’élève la porte d’Anvers ; elle serpentait de là dans la plaine 
1 « Fundum qui jacet inter claustram Sancti Bavonis et veterem Lisam. » 
(Acte de 12*20 : Serrure, p. 104.) — « C’est a scavoir don piet don pont 
Saint Bavon en alant devers la vile de Gant juskes au pont de la Mue, 
tout ainsi que lv vies Lis va et le vies Lis auvec. » (Acte de 1269 : 
De Potter, Gent, t. I, p. 73.) 
