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anciens, que nous allons prendre la liberté de compulser a 
notre tour. 
Baudemond, qui écrivait à la fin du VII e siècle et qui fut le 
disciple de saint Amand, nous a laissé sur la vie et les travaux 
de son maître une relation d’autant plus précieuse, que l’on 
peut en quelque sorte la qualifier de contemporaine. Il y raconte 
que cet homme de Dieu, ayant appris qu’il existait sur les 
rives de l’Escaut une contrée nommée Gandavufn, résolut de s’y 
rendre. Déjà plusieurs missionnaires avaient essayé vainement 
de se faire écouter des habitants de ces lieux ; tous avaient dû 
renoncer à leur pieux projet, tant était grande l’obstination de 
ces hommes qui, dans leur aveuglement, rendaient les hon¬ 
neurs divins aux arbres et à des idoles en bois t. Amand ne se 
laissa pas rébuter par les difficultés de la tâche ; il s’adressa à 
l’évêque de Noyon, dont le diocèse englobait alors celui de 
Tournai et, par son entremise, obtint du roi Dagobert des 
lettres enjoignant d’administrer le baptême aux récalcitrants, 
au besoin par la voie de la contrainte. Muni de ces missives, il 
se mit en route et arriva à Gand, où il fut assez mal accueilli 
par le peuple et surtout par les femmes, qui essayèrent à diffe¬ 
rentes reprises de le jeter à la rivière. A force de zèle et de 
persévérance, il réussit cependant à toucher les cœurs les plus 
endurcis. Son premier soin, racontent ses biographes, fut 
ensuite d’abattre un autel consacré à Mercure, et cet exemple 
1 « Amandus aiulivit pagum esse quemdam praeter lluenta Scaldi 
lluvii, cui vocabulum est Gandavum; cuius loci habitatores antiquitas 
diaboli eo circumquaque laqueis vehementer irretivit ; ut incolae tenue 
illius, relicto Deo, arbores et ligna pro Deo colerent, atque fana vel idola 
adorarent. » (Baudemondi \ita S. Amandi, dans les Acta SS. Belgii , 
t. IV, p. 249, et dans les Acta SS. Februar., t. I, p. 861.) -— Quelques 
éditeurs, tels que Mabillon, dom Bouquet, etc., lisent iniquïtas au lieu 
de antiquitas . Le manuscrit du X e siècle conservé à la bibliothèque de 
fUniversité k Gand porte lisiblement antiquitas, mis ici évidemment 
pour antiquitus , comme dans l’ancienne Vita Bavonis. Quant aux deux 
mots qui suivent, peut-être faut-il les conjuguer et lire diaboius. 
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