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Deux siècles plus tard, elle n’avait rien perdu de son impor¬ 
tance, puisque c’est là que Charlemagne fit équiper sa flotte 
et vint en faire l’inspection en 811 C ce qui nous porte à croire 
qu’il y existait des chantiers pour la construction et le radoub 
des navires. 
Le grand empereur d’Occident était à peine descendu dans 
la tombe, lorsque commencèrent les courses des Normands, si 
désastreuses pour nos contrées. Durant de longues années ces 
hordes barbares ravagèrent la Flandre et y commirent les plus 
affreux excès. Après avoir saccagé la Frise et l’ancienne île des 
Bataves, c’est-à-dire tout le pays qui s’étend au nord du Waal, 
elles se rendirent, en 850, maîtresses de la ville de Gand et 
mirent le feu à l’abbaye de Saint-Bavon 1 2 3 , le plus vaste monu¬ 
ment qui y existât à cette époque 3. Les religieux, en prévision 
de l’orage, s’étaient prudemment réfugiés avec leurs trésors et 
les reliques de leurs saints à Saint-Omer, d’où, ne se trouvant 
pas encore en sûreté, ils s’enfuirent à Laon-sur-Saône. 
Séduits par le succès de leurs premières entreprises, les 
Normands, unis aux Danois, revinrent à Gand en novembre 879 
et fixèrent, comme nous l’avons vu, leurs quartiers d’hiver 
1 « [Carolus Magnus] inde ab Scaldim tluvium veniens, in loco, qui 
Ganda vocatur, naves ad eandem classem aedificatas adspexit. « Eixhardi 
annales, ad ann. 811; MG. SS. I, p. 199.) — « Domnus Karolus hoc anno 
Gandavo venit, naves fieri iussit. » ( Chronicon Vedastinum, ad ann. 811 : 
Ibid., p. 707.) — Voir aussi Annales Metteuses ad ann. 811 (Ibid.): A.xna- 
lista Saxo (Ibid., t. VI, p. 568). 
2 « Ganda oppidum vastatum est a Normannis. » (Annales Lobienses , ad 
ann. 850 : MG. SS. XIII, p. 232.) •— « Post liaee piratae Danorum Fresiam 
et Batavos populantur ; sed et usque ad monasterium Sancti Bavonis quod 
Gant dicunt debacchantes, idem monasterium incendunt. » ( Annalium 
Bertinianorum pars secunda, ad ann. 851 : MG. SS. I, p. 446.) — « Anno 
Domini 850 Northmanni Fresiam et Batavos populantur et in oppido 
Gandavo venientes, Sancti Bavonis monasterium incendunt. » (Chronicon 
de gestis JSormannorum in Francia : Ibid., t. II, p. 533.) 
3 Les bâtiments claustraux primitifs de l’abbaye de Saint-Pierre, qui, 
pour la magnificence, ne le cédaient pas sans doute à ceux de Saint-Bavon. 
paraissent avoir été détruits avant le IX e siècle. 
