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armée subit une déroute complète E Il n’a donc pu se rendre 
maître de la ville de Gand et encore moins songer à y ériger 
une forteresse, dont aucun écrit ancien ne fait mention. Le 
seul château qui existât à Gand, nous l’avons dit, a été bâti par 
les comtes de Flandre et est toujours resté en leur pouvoir. 
En quatrième lieu, il est inexact que le fossé dit d’Othon et 
qui, dans les actes officiels des XIV e et XV e siècles, porte sim¬ 
plement le nom de gracht 2, ait été creusé en vue d’établir une 
ligne de démarcation internationale entre la France et la Ger¬ 
manie. Sa destination était tout autre : il servait, sur toute sa 
longueur (six à sept cents mètres) de fossé d’enceinte à la 
Cité, dont il baignait les remparts. S'étendant depuis le Crom- 
mewal, non loin de la place de l’Ecluse, jusqu’à l'endroit 
nommé Paddegat, à proximité de l’embouchure de la Lys, il 
11 'avait non plus rien de commun avec le fossé aux Bateaux ou 
cours d’eau des Châtelains, qui commençait à la gauche de la 
Lys et se prolongeait dans la direction d’Ertvelde. D’ailleurs, 
ce dernier canal lui-même n’a pu former une ligne-frontière, 
attendu qu’il 11 e limitait aucune région déterminée; ainsi, au 
lieu de borner le territoire de l'ancienne châtellenie du Vieux- 
Bourg, par exemple, il le coupait en deux tronçons. C’était, 
comme son nom de Schipgracht l’indique, une voie navigable 
créée pour les besoins du commerce et destinée en même 
temps à l’évacuation des eaux surabondantes de la Lys. Les 
châtelains, qui le tenaient en hef du comte de Flandre, y per¬ 
cevaient des droits de conduite et de tonlieu. 
En cinquième lieu, les circonstances relatives à la prise du 
prétendu burg impérial, telles qu'elles ressortent du récit de 
Thielrode, sont tellement romanesques et concordent si peu 
avec les faits avérés de l’histoire, que ce serait perdre son 
temps que de les discuter. 
Nous ne croyons donc guère nous aventurer en affirmant 
qu'aucun empereur ou roi de Germanie ne réussit à s’approprier 
1 Guillaume de Jumieges. lac . çit ., p. 244. 
2 Diericx. t. I, p. 473. 
