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la moindre parcelle du territoire de la Flandre et que, jusqu’au 
commencement du XI e siècle, l’Escaut ne cessa pas un instant 
de servir de ligne de séparation entre ce marquisat et l’Empire. 
Ce qu’on raconte des exploits d’Othon I er ou d’Othon II dans 
notre pays, du creusement d’un fossé de délimitation par l’un 
ou l’autre de ces monarques et de la fondation d’un château 
impérial à Gand ne mérite donc pas la moindre créance. 
Désormais ce récit légendaire — de même que celui du 
prétendu siège de sept ans que la ville de Gand aurait eu à 
soutenir, vers 965, de la part des rois de France, d’Angleterre 
et d’Ecosse, récit dont le bon Marc van Yaernewyck s’est fait 
l’écho — devra être rangé parmi les mythes qui festonnent 
de leurs capricieuses arabesques l’histoire primitive de tous 
les peuples et qui, spécialement pour la Flandre, ont pris les 
formes les plus riches et les plus variées. 
Nous possédons sur la situation matérielle de Gand dans la 
seconde moitié du X e siècle des notions précieuses et qui per¬ 
mettent de se rendre compte du degré de prospérité auquel la 
ville était parvenue. Le compilateur des Miracula S. Bauoim 
nous apprend, entre autres, que la population augmentait sans 
cesse, grâce au développement des relations commerciales et au 
concours des pèlerins qu’y attirait de toutes parts la renommée 
des merveilles opérées par l’intercession de saint Bavon L II fait 
aussi allusion aux deux grands cours d’eau qui entouraient de 
toutes parts la Cité 2, et dont la fécondité donna naissance à une 
des branches les plus anciennes et les plus florissantes de l’in- 
1 Virent] quoque planitie spaciosa spectabilitate conspicuus, delecta- 
biliter irrigatur et eingitur geminis amnibus, qui neseio utrum plus 
amoenitatis quam utilitatis sui commoditate conférant incolis. Sunt enim 
et piscium captura uberes et mercium convectione feraces. Unde tam 
huius provectionis gratia quam ob praesentissima sancti Bavonis mérita 
est idem locus populoso commeatu frequentissimus. » (Miracula S. Ba¬ 
vonis : MG. SS. XV, p. 501.) 
2 Nous avons dit que les pêcheurs ont toujours joui de larges franchises 
et que leur corporation occupait un rang distingué parmi les corps de 
métiers. C'est à ce titre que nous les voyons se mettre, avec les tisserands, 
les foulons et les bouchers, à la tète de l’émeute populaire qui éclata 
a Gand en 1164 (V. Gramaye. 1. I, cap. 26). 
