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M. Wauters défend à peu près la même thèse. « La châtel¬ 
lenie de Gand, dit-il, constituait un territoire formant dans le 
principe une subdivision- du comté de Flandre, tel que l’un 
des comtes, probablement Baudouin à la Barbe, l’avait orga¬ 
nisé. La châtellenie de Gand, comme les châtellenies de 
Bruges, d’Ypres, de Fûmes, de Courtrai, de Lille, etc., étaient 
autant de districts sur lesquels un vassal du comte, appelé 
châtelain ou vicomte, exerçait une certaine autorité. Ce châ¬ 
telain, arrière-vassal du roi de France, ne pouvait, à titre de son 
office , administrer en dehors du royaume ; voilà pourquoi le pays 
de Waes et les Quatre-Métiers ne furent jamais compris dans 
la châtellenie de Gand ou du Vieux-Bourg L » 
Abstraction faite de cette dernière assertion, qui paraît 
étrange, nous ne pouvons partager l’opinion émise par les 
deux historiens. Suivant notre manière de voir, la châtellenie, 
autrement dit le burggraviat de Gand (de burggravij van Gent), 
était, non pas un territoire, mais une dignité, un emploi 1 2 , et 
rien ne prouve que, en dehors des propres domaines assez 
restreints du comte, un district, subdivision du comté deFlandre, 
ait jamais été soumis à l’autorité des châtelains. Leur tenure, 
qualifiée de castellania ou castelleria, consistait en un office 
héréditaire sous la forme d’un fief mouvant en chef du prince 
et auquel ressortissaient un grand nombre d’arrière-fiefs épars 
çà et là. On ne saurait mieux comparer le châtelain qu’à un 
riche propriétaire-régisseur dont les châteaux, les bois et les 
exploitations agricoles sont disséminés, un peu au hasard, 
dans différentes parties du pays. Les autres hauts barons se 
trouvaient vis-à-vis du comte dans la même situation féodale ; 
mais si tous avaient à remplir leurs devoirs comme vassaux, 
1 Le château impérial de Gand, loc. eit., p. 179. 
2 Dans un acte de 1139 (Du Chesne, pr. p. 74) il est dit que Hugues 
de Juliers obtint castellum Gandense ac officium et patris ipsius heredi- 
tatem et allodium. Warnkœnig (t. III, p. 180) en infère que par officium 
il faut entendre le métier ou district de la châtellenie ; mais le mot 
officium ne prend cette signification que par extension et désigne géné¬ 
ralement un office, une fonction, une charge. 
