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comme il se trouvait lui-même à la tête de nombreux vassaux, 
qui n’étaient justiciables que de leurs pairs, il avait, à l’exemple 
des autres grands feudataires, établi à leur usage des cours 
féodales subalternes (Leenhof der burchgravije van Gent ), dont 
le siège principal était à Heusden L 
Nous ne possédons pas de documents anciens indiquant 
d’une manière complète la nature des prérogatives, des droits 
et des attributions qu’exerçaient les châtelains de Gand au 
début de leur institution. Les indices recueillis dans les actes 
que nous avons cités permettent toutefois de s’en faire une 
idée assez approximative. Constatons avant tout qu’on ne 
trouve pas dans les écrits ayant une valeur historique la 
moindre trace de l’existence aux environs de Gand d’un ressort 
territorial sur lequel les châtelains de cette ville auraient 
exercé l’autorité militaire ou civile. A Gand même ils avaient, 
comme nous l’avons dit, le commandement des milices 
communales et, dans certains cas, remplissaient l’ofFice de 
vicomte ou de justicier devant le tribunal scabinal. Comme 
copropriétaires par indivis avec le comte de la seigneurie 
foncière des Quatre-Métiers, ils exerçaient, dans ce district, 
une autorité qui peut être comparée à celle qu’exerçait le 
châtelain de Bruges dans les trente-cinq métiers ou ammanies 
du Franc appartenant au comte. 
On conserve aux archives de l’État à Gand la copie d’un 
acte de dénombrement du burggraviat de Gand, daté du 
20 août 1484, qui va nous aider à reconstituer ce fief tel qu’il 
existait à la fin du XV e siècle. 
Nous trouvons d’abord, comme en faisant partie, la sei¬ 
gneurie d’Heusden qui servait de siège à une cour féodale, de 
laquelle dépendaient deux cent cinquante arrière-fiefs et dont 
les vassaux prenaient leur chef de sens près la cour du Vieux- 
Bourg de Gand. Dans cette seigneurie, que Béatrice, dame et 
héritière de Heusden, avait apportée en dot vers 1200 à son 
mari, Siger III, le burggrave avait la justice à tous les degrés 
1 Diericx, 1.1, p. 41. 
