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que je ne suis pas du tout — qu’elle provient de llirexwold 1 et 
non de therxwold. Quant à cette dernière hypothèse, il y a lieu 
d’ajouter que, certes, la différence entre les deux catégories 
n’est en réalité pas aussi grande qu’elle ne l’est en apparence. 
L’anglo-saxon, relativement encore si rapproché du temps où 
l’accent était absolument libre, doit avoir en quelque sorte 
ressemblé - au français moderne où, maintenant ençore, il y 
a moins de différence entre les syllabes frappées et les syllabes 
non frappées quedans un mot germanique. Toutefois, l’absence 
de toute forme analogue à la nôtre parle en faveur de la notion 
que berothor indiquerait un terminus a quo assez récent. 
La seconde fois que l’on trouve la forme, elle est au génitif. 
Or, le génitif des radicaux en r est sans terminaison (en appa¬ 
rence) dans les anciens dialectes, tandis qu’a près, la terminai¬ 
son es est ajoutée par suite d’une fausse analogie. Faut-il 
envisager notre forme sans es, comme établissant une origine 
très ancienne? Il est toujours possible que c’en soit ici un 
indice, mais étant donné que d’autres arguments militent en 
faveur d’une origine plus récente, il y a lieu de croire que dans 
le cas qui nous occupe berothor n’est qu’un nominatif illo¬ 
gique, au lieu d’un génitif en apposition. 
Le résultat de cette discussion, quoique assez incertain, 
serait donc de fixer la date à 1100 environ. Il est toutefois bien 
entendu que c’est là une appréciation approximative et qu’il 
serait aussi possible de la fixer avant si une hypothèse plau¬ 
sible en elle-même indiquait un temps plus reculé. (Voir p. 17.) 
Si la fixation du temps de l'origine de l’inscription prin¬ 
cipale est difficile, celle des mots se trouvant sur le dos 
l’est encore infiniment plus. Ici le langage ne nous fournit 
aucune clef. Et les symboles des quatre évangélistes ne nous 
donnent-ils pas d’indices? Je répondrai seulement que j’ai 
consulté à ce sujet les autorités du British Muséum sans aucun 
résultat définitif. Mais je tiens à signaler que ces savants, eux 
4 Threscan existe à côté de therscan. 
2 Les quelques exemples de rime qui se trouvent en anglo-saxon 
paraissent mener à la même conclusion. 
