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quelle était la position des comtes dans le royaume franc, depuis 
Clovis jusqu'au traité de Verdun; établir leurs rapports avec le 
roi, avec le clergé et avec la population germanique et gallo- 
romane. 
Nous avons divisé notre ouvrage en quatre chapitres, respec¬ 
tant ainsi l’ordre logique tracé par la question. Toutes les 
opinions que nous avons émises sont basées sur des textes. Si 
nous avons cité maintes fois les travaux les plus récents, nous 
l’avons uniquement fait afin de montrer l’état actuel de la 
science relativement à certains points délicats et douteux. 
Ces citations peuvent être retranchées sans que notre travail 
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soit en rien modifié. 
Nous avons cru qu’à l’occasion de tant de matières à juste 
titre controversées, il était loisible d’indiquer l’opinion de 
sommités, telles que : Sohm, Waitz, Brunner, Siegel, Fahlbeck, 
Glasson, Fustel de Coulanges, Beauehet, Viollet, Beaudouin, 
Thonissen, etc., et au besoin de la combattre au moyen des 
textes. 
N’oublions pas non plus l’excellent ouvrage de M. Vander- 
kindere, qui a largement inspiré notre travail et dont notre 
étude peut être considérée comme une monographie détachée, 
une page d’un livre. 
Enfin, nous nous plaisons à rendre un hommage public de 
reconnaissance à notre sympathique et éminent confrère, 
M tre Vandenheuvel, ainsi qu’au savant professeur M. Pirenne, 
qui nous ont éclairé de leurs lumières, et mis à notre disposi¬ 
tion leurs riches bibliothèques. 
