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Pour conclure, il est préférable de croire que, vers les 
derniers temps de l’empire romain, il existait, dans certaines 
localités importantes, des « comités civitatum », représentants 
du pouvoir central au même titre que les gouverneurs de pro¬ 
vince, mais dont l’autorité ne s’étendait que sur le territoire 
d’une cité. Après les invasions germaines, les Romains don¬ 
nèrent le nom de a cornes » à l’officier franc qui présentait 
le plus d’analogie avec le chef de la cité. Il se fit une fusion des 
deux magistratures. Elle eut pour effet d’agrandir et de com¬ 
pléter l’action du « graf » que la loi salique avait placé, comme 
fonctionnaire royal, à la tête de l’administration civile et sur¬ 
tout militaire du « pagus », mais auquel elle n’avait réservé 
qu'une compétence restreinte en matière judiciaire 1. 
Théodoric, et les cinq premiers livres sont même écrits au nom de ce roi. 
Un passage de Salvien [De gubernatione dei , III, 9; Mon. germ., 
édit. Carolus Haui, p. 33; semble moins concluant encore. Il porte : 
« Templa atque altaria Dei minoris reverentiæ quidam habent quam 
cujuslibet minimi ac municipalis judicis donrum. Si quidem intra januas, 
non modo inlustrium potestatcm sed etiam præsidum aut præpositorum 
non omnes passim intrare præsumant nisi quos judex vocaverit. » 
Il est au moins téméraire de voir dans les « præsidum aut præposito- 
rum » les comtes. Ces mots, peu clairs, désignent, d’une façon vague, les 
chefs inférieurs en général Cf. Esmein, Sur quelques lettres de Sidoine 
Apollinaire , in-8° Paris, 1885 (extr. de la Revue générale de droit). 
{ Le « graf » n’intervenait que dans les cas où les parties devaient faire 
appel à l’autorité, notamment pour pratiquer des saisies (t. LI), expulser 
l’« homo migrans » (t. XLV, 2'. Voir ci-après, chap. I, sect. I. § 5. Cf. 
Brunner, Deutsche Rechtsgeschichte, t. II, p. 164. 
