CHAPITRE I. 
POSITION DES COMTES DANS LE ROYAUME FRANC, 
EXPOSÉE D’APRÈS L’ENSEMBLE DES TEXTES, DEPUIS CLOVIS 
JUSQU’AU TRAITÉ DE VERDUN. 
A partir de Clovis, qui inaugure une monarchie puissante, 
la dignité de comte revêt un caractère à la fois militaire, admi¬ 
nistratif et judiciaire. Cet officier devient le représentant 
direct du roi dans le comté. Il acquiert une position supé¬ 
rieure à celle des chefs populaires de la centaine, lesquels 
il éclipse complètement. 
Depuis l’époque mérovingienne, le comte a l’administration 
générale, le commandement militaire, la haute direction delà 
justice et des finances dans son « pagus ». Son pouvoir s’ex¬ 
prime par le terme « comitatus » 1 2 * * 5 qui, dans la suite -, se 
transporte au territoire même dans lequel cette autorité 
s’exerce 3. 
1 Vit a Desiderii Cadurcens ., 1 (Mon. germ., ep. III, édit. Arndt, p. 191 ; 
Bouquet, III, p. 527) :« Comitatus dignitatem apud Albigem gessit»; 
Fred. clironic., 13 (Mon. germ. scrip. rer. mer., II, édit. Krusch, p. 127); 
Grégoire de Tours, Hist., IV, 13, 35, 40, 42; Id., Vit. Patrum , IV, 3, 
VII, 1 (Ed. Arndt et Krusch, pp. 676,687) : « Civitatis comitatum ambivit»; 
Carta de comitatu , Marc, I, 8: Zeumer, p. 47; Rozière, VII. On dit aussi 
« ministerium « (Cap. 808, c. 4; Boretius, I, 137). 
2 Le plus ancien exemple du mot « comitatus » au sens de « circon¬ 
scription administrée par un comte » appartient à l’année 783 (Longnox, 
Atlas histor ., 2 livr., p. 90, n° 2). 
5 « In comitatu vel pago Tornacenci », « in pago et in comitatu Austro- 
bannensi » (Ern. Marille, Introd. aux chroniques des comtes d’Anjou , 
p. xeix). Cap. leg., add. 818, 819, c. 10 (Boret., 1, p. 283) : « Testes 
aliunde quaeruntur nisi de ipso comitatu in quo res ... positae sunt. » 
Ann. Einh. a. 826 (Pertz, Script ., I, 214) : « comitatus qui Hriustri 
vocatur ». On dit aussi « provincia », Dronke codex diplom ., pp. 253, 257 : 
« provincia Salogouwensium ». Cap. Aquisg., 802, c. 1 (Bor., I, 92) : 
« cum comitibus provincialibus ». On dit également « grafia », Cart. 
senonica , n° 31 (Zeumer, p. 199) : « in pago illo, in grafia ilia ». 
