A notre avis, les textes indiquent que c’est dans le plaid 
général, dont la présidence appartient au chef du « pagus », que 
doivent être vidés les affaires criminelles, les procès de liberté 
et les causes immobilières Le plaid ordinaire, même tenu 
par cet officier, est incompétent en la matière. 
Le capitulaire de 818-819 confirme cette manière de voir en 
ce qui concerne les procès de liberté. Il veut que ces diffé¬ 
rends soient jugés au lieu consacré; or, c’est seulement pour 
la tenue du plaid général que le lieu consacré est requis 2 . Les 
capitulaires de 818-819 et de 819 3 supposent une action immo¬ 
bilière, et se servent des mots « in mallo publico ad præsen- 
tiam comitis, ad mallum suum (comitis) », termes propres 
usités dans le langage franc pour désigner le plaid général. 
Non moins décisif paraît être le premier document pour ce 
qui regarde les causes criminelles 4. Le texte du capitulaire 
de 801-810 appuie d’ailleurs cette interprétation, en ordonnant 
1 Cfr. Lex Ribuaria , LVII, 18 (Sohm, p. 246; Walter, Corpus juris, I, 
p. 182' : « Quod si ingenua Ripuaria servum Ripuarium secuta fuerit, et 
parentes ejus contradicere voluerint, offeratur ei a rege seu a comité 
spata... » Lex Alain., t. XVIII, c. 4 'Pertz, Leg., III, 51; Walter, I, 250) : 
« De Aneilla libéra dimissa si postea servo se conjunxerit et de alamana 
quae servo nupserit... Et parentes ejus non exadoniaverunt eam ut libéra 
fuisset, nec ante ducem, nec ante comitem, nec in mallo publico. « Cette 
même loi, XXXVIII, 4 (Pertz, ibid., 57 ; Walter, ibid., 211), parlant d’un 
procès criminel, dit : « coactus et convictus coram comité ». 
2 14 (Bor., I, 284; Pertz, 212) : « Ubi sacramenta juranda sint. Ubi 
antiquitatus consuetudo fuit de libertate sacramenta adhramire, vel 
jurare ubi mallum habeatur. » 
3 Cap., 818-819, c. 10 (Bor., I, 283; Pertz, 212) : « Si autem de hujusce- 
modi pacificatione inter eos (redores ecclesiarum; convenire non possit, 
advocati eorum, in mallo publico ad praesentiam comitis veniant... » 
Cap. leg. sal ., add. 819 vel paullo post, c. 5 (Bor., I, 293; Pertz, I, 226) : 
« Si infans infra duodecim annos res alterius injuste sibi usurpaverit... 
a comité ad mallum suum adducatur. » 
4 C. 15 (Bor., I, 284; Pertz, I, 213) ; « Si liber homo de furto aceusa- 
tus fuerit, et res proprias habuerit, in mallo ad praesentiam comitis se 
adhramiat. » 
