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Les historiens ne sont pas moins décisifs que les formules 
et les documents législatifs. 
Grégoire de Tours décrivant la procédure suivie relative¬ 
ment à un crime, rapporte que ce sont les « primores »qui, par 
jugement, ordonnent aux accusés de « se sacramento pur- 
gare : Quidam vicinos suos quodam pro crimine impetebat. 
Quos cum plerumque verbis procacibus lacesseret ac judicio 
publico provocaret, decretum est, sententia primorum urbis , ut 
se ab hac noxa qui impetcbantur sacramento purgarenH. » 
Un passage célèbre du même auteur ^ nous fait assister à 
une guerre privée que se livrent Sichaire et Austrighysile, 
à la suite d’un meurtre d’esclave commis par ce dernier le 
jour de Noël de l’an 080 . Après la lutte, les deux antagonistes 
sont cités devant les « cives » qui condamnent Austrighysile 
parce qu’il s’est emparé, sans décision judiciaire, d’objets 
appartenant à son adversaire. 
Cependant Sichaire ayant appris le nom du receleur, se 
rend avec ses gens chez ce dernier, tue la famille et met la 
maison du complice au pillage. Nouvelle assemblée judiciaire. 
Sichaire doit payer une composition, mais il ne dispose pas 
de ressources suffisantes pour la solder. 
Désirant mettre fin an carnage, l’évêque qui préside le plaid 
avec le comte offre d’acquitter la somme à la place du con¬ 
damné. La famille d’Austrighysile n’accepte pas la transaction. 
Un membre pénètre dans le domaine de Sichaire, saccage et 
massacre tout. 
L’affaire est reportée devant la justice, et les « cives », par 
jugement définitif « inventum est a judicibus 3 », réduisent de- 
moitié la composition due par Sichaire. 
{ Gloria Martyrum , I, 38 (éd. Arndt et Krusch, p. 508;. 
2 Hist. Franc., VII, 47. Ce passage a fait l’objet d’études fort intéres¬ 
santes. Voir notamment Fustel de Coulanges : Histoire des institutions, 
p. 510, n. 1; Recherches, pp. 497 à 499: Revue des questions historiques, 
a. 1887,1, pp. 5 et suiv., 549 et suiv. ; Monod : Revue historique, 1886, II, 
pp. 259 et suiv.; Revue des questions historiques, 1. c., pp. 540 et suiv. 
3 C’est bien ce sens restreint qu’il convient de donner au terme 
