•( 66 ) 
remplit essentiellement le rôle de juge, et même de juge 
unique. Cette procédure explique également, en grande partie, 
la responsabilité que certaines dispositions législatives font 
peser sur ce fonctionnaire 1 2 * * 5 . 
Du reste, dans le système que nous combattons, on ne se 
rend pas compte du nombre minimum de sept rachimbourgs 
ou échevins 2, dont doit s’entourer le chef du « pagus ». Si ce 
magistrat avait jugé avec eux, on les aurait probablement limi¬ 
tés à un nombre pair, afin d’obtenir par l’adjonction du pré¬ 
sident un chiffre impair, et d’éviter ainsi les partages de voix. 
§ 4. — Ressort et compétence du tribunal du comte. 
Il reste à élucider une question intéressante, mais fort 
obscure, relative au pouvoir judiciaire qu’exerce le comte. 
Quel est le ressort du tribunal de cet officier? Quelle est sa 
compétence? Embrassent-ils le « pagus » ou la centaine? 
Des textes qui tranchent la difficulté d’une façon directe et 
nette, il n’en existe pas à notre connaissance. 
Mais si l’on poursuit les évolutions successives des attribu¬ 
tions du comte, on est amené à dire qu’à l’époque mérovin¬ 
gienne il n’y a pas de plaid de comté. Comme sous le régime 
de la loi salique, l’unité judiciaire est la centaine3. Le chef du 
1 Voir notamment ci-après, mêmes chapitre et section, § 7. 
2 Lex salica ( Hessels, LX, 3, p. 316) : « Tune grafio collegat secum 
septem rachineburgiis. » Cfr. LVII, 1. Cap. de 803, c. 20 (Bor., I, p. 116; 
Pertz, I, p. 115) : « Exceptis scabineis septem qui ad omnia placita 
praeesse debent » Cfr. cap. de 805, c. 8; cap. 801-814, c. 7 ; cap. de 809, 
c. 1, et cap. 801-813, c. 13 (Boretius, I, pp. 114, 123, 145, 148, 172). 
Capit. de 829, c. 2 (Bor., II, 15; Pertz, I, 351). Formul. de Linden- 
brog, n° 21 ( Zeümer, p. 282; Rozière, n° 483). 
5 En notre sens : Waitz, II, 2, pp.138 et 139; Beauchet, pp. 13 et 14; 
Bethman-Hollweg, IV, 421. 
S ohm (Altdeutsche Reichs- und Gerichtsverfassnng , §§ 10-11), tout en 
admettant que le ressort est la centaine, ajoute qu’il n’en est plus de 
même pour ce qui concerne la compétence, qui embrasserait tout le comté. 
Au point de vue des principes, il semble qu’il y ait là contradiction. On 
