documents de la fin du règne de Charlemagne sont là pour le 
témoigner. Les hommes libres refusaient de remplir leurs 
devoirs militaires. Pour expliquer l’inexécution des bans impé¬ 
riaux, les comtes prétextaient la compétence restreinte qui leur 
était réservée en matière de milice; ils disaient ne plus exercer 
d’action sur le peuple parce qu’il croyait n’avoir désormais 
affaire qu’aux « heribannatores 1 2 * * 5 ». Les habitants, au contraire, 
reprochaient aux chefs des comtés d’exonérer les riches, et 
d’opprimer les pauvres pour que, ruinés, ceux-ci se missent 
sous la dépendance de ces magistratsEt effectivement, beau¬ 
coup d’hommes libres, pressés par la nécessité, se placèrent 
sous la protection des grands qui leur offraient une aide efficace 
contre les oppressions des comtes. 
Désormais ce furent ces protecteurs, les « seniores », et non 
plus les comtes et leurs centeniers comme tels, qui conduisi¬ 
rent à la guerre les hommes libres et dépendants 3. Les 
évêques et les abbés eux-mêmes remplacèrent les fonction- 
1 Cap . de reb. exere., 811, c. 6 'Boretius, 1, 165) : « Dicunt ipsi comités, 
quod alii eorum pagenses non illis obediant nec bannum d- imperatoris 
adimplere volunt, dicentes, quod contra missos d. imperatoris pro heri- 
banno debeant rationem reddere, nam non contra comitem; etiam etsi 
cornes suam domum illi in bannum miserit, nullam exinde habeat 
reverentiam, nisi intret in domum suam et faciat quaecumque ei libitum 
fuerit. » 
2 Cap. reb. ex 811, c. 5 et 3 (Boretius, I, p. 164) : « De causis propter 
quas homines exercitalem obœdientiam dimittere soient; .. Dicunt 
etiam alii, quod illos pauperiores constringant et in hostem ire faciant et 
illos qui habent quod dare possint ad propria dimittunt... Dicunt etiam 
quod quicumque proprium suum episcopo, abbati vel comiti aut judici 
vel centenario dare noluerit, occasiones quaerunt super ilium pauperem, 
quomodo eum condempnare possint, et ilium semper in hostem faciant 
ire, usque dum pauper factus volens nolens suum proprium tradat aut 
vendat; alii vero qui traditum habent absque illius inquietudine domi 
resideant. » 
5 Cap. de 811, c. 9, et Capit. de 811 , c. 8 (cité par Boretius : Beitrage 
zur Capitularenkritik, pp, 159, 161). 
