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trône, fait reconnaître l’autorité du prince en convoquant les 
sujets pour qu’ils prêtent le serment de fidélité *. La violation 
de ce serment entraîne la peine de mort et la confiscation 2. 
Comme fonctionnaire royal, le comte a droit à un triple 
« wergeld », et il doit ce privilège, non à sa naissance, ni 
même à sa position, mais parce qu’il est placé sous la dépen¬ 
dance personnelle du souverain 3. 
La désignation du « graf » n’est pas abandonnée, comme 
celle des anciens chefs populaires « thunginus ou centena- 
rius », au choix des hommes libres. Le comte est nommé par 
le roi 4, qui l’impose souvent contre la volonté du peuple 3. 
' Grégoire de Tours, Hist., VII, 12 : « Igitur Guntchramnus rex 
comités snos ad comprehendendas civitates direxit, ut exegentes sacra- 
menta suis eas ditionibus subjugarent. » Marc., I, 10 (Zeumer, p. 68; 
ItoziÈRE, n° 1) : « Ut leude samio promittantur régi. Ille rex, ille comi's. 
Dum et nos una cum consensu procerum nostrorum in regno nostro illo 
glorioso tilio illo regnare praecepimus, ideo jubemus ut omnis pagensis 
vestros, tam Francos, Romanos, vel reliqua natione degentibus, bannire 
et locis congruis per civitates, vicos et castella, congregare faciatis, 
qaatenus présente misso nostro, inlustris viro illo quem ex nostro latere 
illuc pro hoc direximus, üdelitatem praecelso tilio nostro vel nobis et 
leode et samio per loca sanctorum vel pignora quas illuc per eodern 
direximus debeant promittere et conjurare. » Cfr. Cap. de 786, c. 6. 
Cap. aq ., c. 13 iBoret., I, p. 253; Pertz, I, 51, 175). Cap. miss., a. 802, 
c. 2, 9 iBoret., I, 91). 
2 LexRib., t. LXIX (Sohm, p. 258 . Afin que personne n’échappât au 
serment de fidélité, les comtes devaient être instruits que tant ceux qui 
étaient nés et habitaient dans le canton que ceux qui étaient originaires 
d’ailleurs, avaient été recommandés... Si des hommes fuvaient de comté 
en comté pour éviter le serment et s’y refusaient, les comtes devaient les 
envoyer sous caution vers le roi; à défaut de caution, des gardes leur 
étaient donnés ( Cap. de Pépin d'Italie, art. XXXVI. Baluze, I, p. 541, 
« deest » dans Boretius). 
3 Lex salie., L1II iHessels, p. 343). Lex Ribuar., LUI (Sohm, p. 239 . 
Voir ci-dessus, p. 27. 
i Grégoire de Tours, Hist., IV, 40 : « Palladius comitatum in urbe 
Gabalitana, Sigiberto rege impertiente, promeruit. » — Id , IV, 42 : 
« Mummolus a rege Guntchramno ... comitatum patris ambivit. « 
3 Id., Hist., VIII, 18 : « Guntchramnus vero rex volens regnum nepotis 
