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de caractère permanent. Ils étaient envoyés dans une contrée 
pour accomplir un mandat spécial L 
Tantôt le « missus » était chargé de réprimer une révolte 
provoquée par la mauvaise administration d’un comte -, 
tantôt il était investi d’attributions analogues à celles de cet 
officier pour gouverner un canton 3. Souvent il était commis 
dans le « pagus » pour mettre fin aux exactions et aux 
injustices du chef de la cité. Grégoire de Tours relate l’envoi 
d’un « missus » dans ce comté par Chilpéric, à la suite des 
excès et des abus criants commis par le comte Leudaste 4. 
Lors de la dissolution de l’empire franc sous les derniers 
Mérovingiens, l’institution des « missi » tomba en désuétude. 
Mais à partir des maires du palais, et surtout depuis Pépin, 
la société fut reconstituée sur des bases solides, et les envovés 
ne tardèrent pas à prendre rang parmi les fonctionnaires 
ordinaires 3 . Le capitulaire de 802, principalement, organisa 
et compléta cet utile rouage administratif 3 . Depuis cette 
date, il y avait régulièrement par circonscription deux 
« missi », dont l’un était presque toujours un archevêque, 
l’autre un comte 7. Ils recevaient pour mission de veiller sur 
4 Ainsi on voit le « missus » rechercher si une église n’a pas été injuste¬ 
ment dépouillée par un comte (Monumenta Boïca, Munich, 1769, t. XXVII, 
i, p. 13). 
- Grégoire de Tours, Hist , V, §§ 29, 48 ; VIII, § 43. 
5 Vita S Consortiae (Act. S ., 22 juin, IV, p. 250; Mabillon, Acta. Suer.. 
II, 862), c. 14, 15 : « Missus est unus primoribus palatii Hecca nomine a 
Sigiberto ... ut provinciam Massilicae disponeret. » 
Le « missus » devait parfois aussi percevoir les revenus royaux (Grég. 
de Tours, Hist., IX, 30;. 
4 Grég. de Tours, Hist., V, 47 : « Audiens autem Ghilpericus omnia 
mala quae faciebat Leudastes ecclesiis Turonicis vel omni populo, Auso- 
valdum illuc dirigit. » Ib., §29; VIII, §43. Cfr. Marculfe, I, 23, 40 
(Zeumer, pp. 57, 68;. 
5 Cap. 768, c. 12 (Boret., I, 43). Cap. 779, Cap. 21 (Boretius, I, p. 51 ). 
Cap. 789, c. 27 et 35 {Boretius, I, 64), Cap. 797, c. 4 (Boret., I, 71). 
6 Inséré dans Boretius, 1.1, p. 91. 
’ Commemoratio missis data de l’année 825 (Boret., I, p. 309). 
