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Le clergé se fit l’auxiliaire de l’autorité civile, et dans bien des 
circonstances, spécialement en cas de guerre, où les comtés se 
trouvaient privés de leurs chefs, on vit des prélats prendre la 
place de ces fonctionnaires. Cette situation se produisit notam¬ 
ment à Chartres, à Sens et à Reims L D’ailleurs, sur le terri¬ 
toire romain, les populations continuèrent à regarder le clergé 
comme leur protecteur vis-à-vis des conquérants Des luttes 
vives furent soutenues contre les comtes 3 par les évêques, qui 
soulevèrent des conflits même avec la royauté. 
Grâce à leurs riches possessions dans les villes, les chefs des 
diocèses étaient investis de pouvoirs et de prérogatives très 
étendus. En vertu des lois canoniques, ils exerçaient un droit 
de juridiction sur les suppôts de l’Eglise. Souvent ils partici¬ 
paient à l’autorité judiciaire et militaire du comte L Us parta¬ 
geaient particulièrement son droit de justice quand il s’agissait 
d'incapables, de libérés et d’autres personnes placées sous la 
protection de l’Eglise. Au VI e siècle, on vit l’évêque de Lyon 
lever et armer des troupes 5. Un siècle plus tard, le métropo¬ 
litain de Reims, Rigobert, gouvernait la ville et remplissait les 
fonctions de comte. C’était dans son palais qu’étaient déposées 
les clefs de la cité dont il refusa l’entrée à Charles Martel lui- 
même 6. Arnulphe administrait Metz temporellement et spiri¬ 
tuellement 7. Limoges également paraît n’avoir eu d’autre chef 
{ Bouquet, t. lit, pp. 489, 491, 659; Paul Viollet, pp. 385 et suiv. 
2 Cfr. Grégoire de Tours, Hist., IX, 30. 
3 Grégoire de Tours, Hist., IV, 39; V, 36; VI, 37. 
i Grégoire de Tours, VIII, 39: « Cum judicibus causas discutere, 
milicias seculares exercere ». VIII, l : « In habitu saeculari commoratus 
cum judicibus saeculi causas est exsecutus ». Conf. Farm. Anileg.. 
n° 32, Zeumer, p. 15; Senon rec., 3; Zeumer, p. 212. 
5 Diplom. de Bouquet , II, 616, 619. 
0 Flodoard, Hist. eccl. remensis; Varia, Archives admin. de la ville 
de Reims, 1.1, 26; Acta Sanct. januarii, t. I, p. 176. 
7 Vit a Arnulfi, c. 7 ( Script. rerum merov., t. II, p. 434) : « Urbem 
at gubernandum suscepit ». 
