mais dans tous les cas l’avoué avait sa place à côté de cet 
officier U 
CHAPITRE IV. 
RAPPORTS DES COMTES AVEC LA POPULATION GERMANIQUE 
ET GALLO-ROMANE. 
A partir de Clovis, le comte, de simple agent d’exécution, 
devint chef de canton et eut des rapports directs et immédiats 
avec la population de son district. 
Aux termes de la charte d’investiture, l’action de cet officier 
s'étendait sur tous les habitants du territoire, sans distinction 
ni de condition ni d’origine 
1 Chiot. II edictum , c. 5 (Bor., I, 21). Les avoués devaient être 
nommés en présence du comte et avec le concours du peuple (Cap. miss.. 
800, c. 22; Boretius, 1, 151. Cap. Aquisg., 801-813, c. 14; ib. 172. 
Cap. Pipp. Langob., a. 802, c. 11; ib. 210). Il y avait incompatibilité 
entre la dignité de centenier du comte et celle d’avoué, fût-ce du comte 
( Cap. miss., a. 817, c. 19; Bor., I, 190): « Ut nullus episcopus nec 
abbas nec comis, nec abbatissa eentenorum comitis advocatum habeat. » 
Nous nous rallions à l’opinion soutenue, le 6 août 1891, contre M. Fraison 
par M. Vanderkindere, à la séance du Congrès archéologique et historique 
de Bruxelles, à propos de l’origine de l’institution des avoués. Celle-ci 
est purement civile et ne remonte pas au droit de patronage. Le but de 
l’institution était de faciliter les rapports entre l’État et les communautés 
religieuses. Les avoués avaient pour mission à la fois d’assurer l’exercice 
des droits du souverain vis-à-vis des églises et des abbayes, et de pré¬ 
server celles-ci contre les exactions des officiers rovaux, et notamment 
U 
des comtes. 
Il importe aussi de parler ici d’un privilège reconnu en 815 aux Espa¬ 
gnols établis dans le midi de la France. Ce privilège les affranchit des 
charges publiques, sauf du service militaire; il accorda de plus à ces 
habitants le droit de soumettre les contestations les plus légères à l’arbi¬ 
trage de leurs concitoyens. Mais les affaires civiles et les procès criminels 
restèrent de la compétence du comte (Cap. de 815, c. 2 ; Bor., I. 262) 
2 Marculfe, 1.8: Zeumer, p. 47 (voir ci-dessus, p. 28). 
