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liberté L En un mot, tous les textes font supposer que le 
magistrat possède un pouvoir absolu -. 
Si parfois les documents parlent d’une multitude de per¬ 
sonnes assistant au jugement, ils visent la publicité des 
audiences, auxquelles l’officier a soin d’appeler les hommes 
libres 3. La foule a le droit de manifester son indignation et ses 
sentiments. Le juge peut partager l’opinion de l’auditoire L 
mais il n’est pas lié par elle. Il fait ce qu’il veut. Grégoire de 
Tours relate à ce sujet un épisode mémorable. Le comte Albin 
fait subir à un archidiacre les mutilations les plus graves et le 
jette ensuite en prison. Les prières de l’évêque et des notables, 
les cris de l’assemblée tout entière furent impuissants à fléchir 
la cruauté de l’oftîcier ». 
La formule de nomination du comte traçait théoriquement 
les rapports de cet officier avec la population. Il devait, avant 
tout, faire régner la paix 6, être la joie des bons et la terreur 
1 Id. , ibid., II, 58 (même édit., p. 6 U 28) : « Vinctum in domum suam 
custodiendum dirigit.... Videns cornes nihil se in eum praevalere posse. 
laxatum a vinculis liberum abscedere jubet. » 
2 Id., Hist., VI, 8 : « Virgis et fustibus caeditur et patibulo condem- 
netur. » Id ,,Virtut. S. Martini, III, 53 (Éd. Arndt etKRUSCH, p. 645). Id., 
ibid., IV, 41 ( même éd., p. 660 ) : « Hommes qui carceris vinculis tene- 
bantur »; id., IV, 39 (1. c., p. 659) : « Quum culpabiles quosdam judicis 
sententia carcerali ergastulo conclusisset ». Id., Glor. conf., 62, 101, 99 
(même éd., pp. 784, 811, 812) : « Cornes, fure invento, patibulo con- 
demnari praecepit. » 
3 Vita Amandi (A. SS., fév. 861) : « Cornes... congregata non minima 
multitudine Francorum. » 
* Id. (id , fév. 861 ) : « Praesentatus est quidam reus, quem omnis 
turba acclamabat. dignum esse mori » 'Le comte Dott.o ordonna «ut eum 
c? 
patibulo deberent aliligere. » 
3 Grégoire de Tours , Hist., VI, 34 (alias 44) : « Albinus (cornes) 
apprehensum archidiaconum detrahit pugnis calcibusque coedit, et 
custodia carcerali coarctat. Pro quo numquam obtinere potuerunt nec 
episcopus nec cives, nec ullus major natu, nec ipsa vox totius populi 
acclamantes. » 
6 Cfr. Grégoire de Tours, ///.s/., VII, 2: « intervenientibus comitibus 
pax usque data est. » 
