pour nous faire suivre, pas à pas, les différentes phases de son 
développement. 
Pourquoi, nous autres linguistes, ne les suivrions-nous pas 
dans cette voie, aussi juste, aussi vraie pour nous que pour 
eux? Cette méthode nous est tout indiquée; et comme on con¬ 
naît les énormes avantages que les sciences naturelles en ont 
tirés, il me semble fort raisonnable de l’appliquer à notre tour. 
Car le langage humain, qu’est-ce autre chose qu'un orga¬ 
nisme pareil, si l'on veut, à une plante qui naît, se développe 
et se fane? 
Que l’on me permette de continuer cette image et de 
l’appliquer d’abord aux langues indo-germaniques, qui, de 
toutes les langues, sont les plus riches en formes et expres¬ 
sions. 
Elles peuvent être comparées à des plantes qui, dans l'éclat 
de leur floraison, sont exposées peut-être à mourir sous le 
soleil brûlant du midi. 
Envisagées à ce point de vue, les langues indo-germaniques 
représentent un être achevé, auquel, sans doute, certains 
changements peuvent encore survenir, mais dont le caractère 
essentiel, l'individualité est dorénavant parfaitement déter¬ 
minée. 
A force de comparer les langues indo-germaniques entre 
elles, il faut en convenir, on a déjà trouvé et l'on trouvera 
encore la solution d'un grand nombre de problèmes; mais 
comme l'idiome indo-germanique primitif ou commun, qu'il 
nous est permis de restituer, représente déjà un type d'une 
haute perfection, ces comparaisons ne sauraient suffire. 
C'est ici donc qu'il nous faut recourir à des idiomes moins 
développés, si nous voulons appliquer la méthode employée 
dans les sciences naturelles. Et comme nous avons le choix, 
nous prenons les langues ouralo-altaïques, qui, de leur coté, 
nous fournissent un type moins développé, se présentant à 
nous dans un état plus primitif, c’est-à-dire une herbe toute 
jeune, qui nous permet de l’observer dans sa formation et de 
prendre sur le vif les différents stades de son développement. 
