Le grand mérite de ces langues est, en effet, d’être comme 
transparentes; tout s’y explique : au point de vue physiolo¬ 
gique, il n’y a presque pas d’élément dont la valeur puisse 
nous échapper; au point de vue psychologique, les significa¬ 
tions multiples d’un mot nous permettent de nous rendre 
compte des divers changements de sens. En un mot, dans les 
langues ouralo-altaïques, nous voyons l’esprit humain à l’œuvre. 
Pour justifier le choix que nous avons fait, il sutiira de citer 
ici les paroles de M. Fr. Müller, professeur à l’Université de 
Vienne, qui, dans son célèbre Grundriss der Sprachwissen- 
schaft l , dit avec raison ce qui suit : « Il est incontestable que, 
pour l’histoire du langage, les idiomes altaïques (mandchou, 
mongol, buriate, tongouse, iakoute et turc) sont les plus impor¬ 
tants, car c’est là qu’est exposé, devant nos yeux, tout le pro¬ 
cédé de formation de ces classes de langues. En effet, ces 
langues présentent, en ce qui concerne la flexion grammati¬ 
cale, deux degrés distincts : 1° le degré d’isolement (mandchou, 
mongol) et 2° le degré d’agglutination qui, dans son plus 
grand développement, est égal presque à la véritable flexion 
(tongouse, buriate, iakoute, turc). Dans ces langues, il nous 
est permis de suivre ce que l’on appelle le « développement 
progressif » (le passage de l’isolement à l’agglutination), qui, 
pour les langues indo-germaniques, s’est déjà opéré il y a 
des milliers d’années. » (Cp. op. cit., II, 2, pp. 258 et 259.) 
Après F. Müller, citons son illustre homonyme d’Oxford, 
M. Max Müller : « On comprend sous le nom de « langues 
altaïques » le tongouse (mandchou et tongouse proprement 
dit), le mongol (mongol, buriate) et le turc (iakoute et turc pro¬ 
prement dit). Quelques dialectes tongonses et mongols repré¬ 
sentent le premier degré de l’agglutination qui, en plusieurs 
cas, n’est qu’une simple juxtaposition. Le turc a commencé 
à passer du degré d’agglutination à celui de la flexion. (Cp\ 
Max Müller, Religion naturelle , 1890, article : Langues ouralo- 
1 Cet ouvrage est en effet un véritable monument scientifique, comme 
l’ont dit V. Henry et leD r Stoll (Spracheder Ixil-Indianer , p. 14). 
