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On doit convenir que la démonstration de l'intervention de 
l’azote atmosphérique dans la végétation d’une graminée 
(plante sol) oblige à envisager autrement que par le passé la 
question qui fait l’objet de cette étude. 
Mais avant de pousser plus loin les conséquences qui décou¬ 
lent de cette démonstration, examinons si les essais dans les 
cases de végétation nous amènent aux mêmes conclusions, et 
abordons le second problème que nous nous sommes posé : 
Le gain en azote constaté dans nos recherches est-il dû à la 
présence d'azote combiné et diffusé dans l’atmosphère ou doit-il 
être attribué à l ’azote élémentaire ? 
C’est ce que nous allons faire dans le chapitre suivant. 
SÉRIE II. 
Pour décider si le gain en azote constaté dans nos essais avec 
le lupin, le haricot et Forge a son origine dans l’utilisation des 
traces d’ammoniaque diffusée dans l’atmosphère ou dans celle 
de l’azote élémentaire, soit par assimilation directe par la 
plante, soit par absorption par les micro-organismes du sol, 
il faut évidemment : 1° produire ces plantes dans une atmo¬ 
sphère exempte d’azote combiné, et 2° établir avec précision 
les apports et les pertes en azote qui peuvent intervenir dans 
le cours de leur végétation. 
Les très sérieuses difficultés matérielles que rencontre la 
réalisation d’une pareille expérience permettent seules d’expli¬ 
quer pourquoi cette question capitale n’a pas encore obtenu 
jusqu’à ce jour une réponse définitive, quoique Boussingault 
ait montré, depuis longtemps déjà, la voie à suivre. 
Ces difficultés sont d’autant plus grandes que l’on veut 
opérer, non sur un ou quelques sujets élevés sous une cloche, 
pour se trouver finalement en présence d’une perte ou d’un 
gain de quelques milligrammes d’azote, mais sur un nombre 
