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une mention qui est l'équivalent de : « un tel, fils d’un tel et 
d’une telle, Athéniens, mariés i ». 
Quelle est la valeur de l’acte instrumentaire, de l’inscription 
matérielle? L’écrit n’a aucune force probante. Stiévenart 1 2 
s’étonne quelque part que, dans les questions d’Etat, on ne 
produise jamais les registres. Cet étonnement est le fait d’un 
jurisconsulte du XIX e siècle. A Athènes, l’acte n’est jamais 
produit, parce qu’il n’a aucune force probante. Les plaideurs 
recourent toujours à la preuve testimoniale : l’écrit n’est pas 
un moyen de preuve. 
Ceci n’est-il pas en contradiction avec des faits incontestables? 
Le registre des démotes, ai-je dit, n’a aucune valeur probante; 
cependant nous savons que cette liste sert à montrer à l’État 
quels sont les électeurs, les éligibles, etc.; donc elle a une 
valeur probante. 
Pour écarter cette objection qui repose sur une confusion 
de mots, prenons un exemple : X a été élu archonte; à la 
dokimasie, on lui demande s’il est Athénien ; il répond affirma¬ 
tivement. Sa qualité est contestée par un tiers; un procès s’en¬ 
gage. X trouve-t-il dans l’écrit une preuve, ne fût-ce qu’une 
présomption, semblable à celle que nos lois attachent à 
l’inscription sur nos listes électorales? Nullement; il doit 
prouver sa nationalité en établissant sa filiation légale, et il n’a 
pas d’autre moyen de preuve que la possession d’état dont le 
fait de son appartenance à un dème sera un élément, rien de 
plus; ce dernier fait, il le prouvera, non par la production de 
l’écrit, mais par témoins, et, qu’on le remarque bien, il doit 
prouver, non pas qu’il est inscrit au registre, mais qu’il est 
membre d’une phratrie, d’un dème. 
Je suppose, pour éclaircir encore ce point, un cas emprunté 
à notre propre législation : X possède toutes les conditions 
1 Buermann a établi l’existence d’un concubinat légal; les enfants 
issus de cette union entre Athéniens étaient légitimes. Jahrb. f. kl. Phil. 
Suppl., IX et Philippi, ibid., 1879. 
2 OEuvres complètes de Dêmosthène et d'Eschine. Paris, Didot, 1870. 
