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lequel se borne à permettre, à rendre possible l’exercice de ce 
droit préexistant. 
Cet acte juridique n’est qu’une condition essentielle de 
l’exercice du droit. Par conséquent, cela résulte de sa nature 
même, il ne peut être opposé aux tiers. X est affilié à une 
phratrie; il en résulte qu’il peut exercer, en ce qui le concerne 
et en ce qui concerne les tiers qui ne s’y opposent pas, les 
droits qui découlent de cette affiliation; mais il n’en résulte 
pas qu’il soit citoyen ergci omîtes . Donc les tiers peuvent tou¬ 
jours contester sa qualité de citoyen, alléguer l’extranéité du 
père ou de la mère, ou l’absence d’une union régulière des 
parents. Et par tiers il faut entendre même les phratères et 
les démotes qui ont inscrit l'intéressé. 
En cas de contestation, à qui incombe la preuve? Evidem¬ 
ment à l’individu dont le droit est contesté. Il prétend agir 
comme citoyen, c’est à lui à justifier de sa qualité; cette qua¬ 
lité est le produit de la filiation légale, donc il doit prouver 
celle-ci. 
On le voit, cette organisation diffère profondément de la 
nôtre. Voici où gît la différence : nous possédons un système 
légal de l’état civil; les Athéniens n’en possédaient pas. Expli¬ 
quons-nous par un exemple : X est le fils légitime, né en Bel¬ 
gique, de parents belges : comment va-t-il prouver ces faits? En 
produisant un extrait des registres de l’état civil, et cet acte 
fera preuve de ses énonciations principales jusqu’à inscription 
de faux et jusqu’à preuve du contraire pour les autres. Que 
puis-je opposer à X? Que ses parents n’étaient pas mariés? 
Il me répondra encore par un écrit.— Que son père n’était pas 
belge? 11 me répondra de nouveau par l'extrait de naissance de 
son père, de son grand-père, s’il est nécessaire.— Que X, dont 
il s’agit dans l’acte, n’est pas X avec lequel je suis en contes¬ 
tation, que ce second X se prévaut d’un acte qui ne le con¬ 
cerne pas? Ce serait un cas où il pourrait y avoir lieu à preuve 
testimoniale. 
Rien de plus faux, par conséquent, que d’identifier les 
registres athéniens avec notre état civil. Il serait plus juste de 
