( 108 ) 
les comparer avec nos listes électorales; ce document ne crée 
pas un droit, mais est la condition de l’exercice d’un droit. 
D’autre part, il a une certaine force probante : le registre 
athénien ne l’a pas. En Belgique il ne suffit pas d’avoir les 
bases du droit électoral : il faut, en outre, l’acte matériel de 
l’inscription, il faut l’écrit. A Athènes, l’écrit n’est pas, à stric¬ 
tement parler, requis; ce qui est indispensable pour l’exercice 
du droit, c’est d’appartenir à une phratrie et à un dème, c’est 
l’acte juridique qui est essentiel, ce n’est pas l’acte instrumen¬ 
taire. 
Je me suis exprimé jusqu’ici d’une façon très générale : tout 
ce que j’ai dit s’applique aussi bien au dème qu’à la phratrie; 
mais il faut maintenant préciser davantage et entrer dans le 
détail. 
A Athènes, l’inscription est double, d’abord à la phratrie, 
puis au dème : chacune de ces inscriptions ou plutôt chacun 
des actes juridiques qu’elles supposent produit-il des effets 
spéciaux et déterminés? 
L’affiliation au dème est la condition de l’exercice des droits 
du citoyen, des droits privés comme des droits politiques. 
Mais si le dème, à lui seul, donne tous les droits, que reste- 
t-il pour la phratrie ? Celle-ci serait donc sans objet. Mais 
alors comment l’obligation d’en faire partie a-t-elle pu sub¬ 
sister? 
II y a toute une période de la vie de l’Athénien pendant 
laquelle il est d’une phratrie sans être d’un dème. Cette période 
cesse à 18 ans accomplis. A ce moment, il est inscrit au 
dème, et il trouve dans l’acte qui aboutit à cette inscription 
l’accomplissement de la condition essentielle pour qu’il puisse 
exercer tous les droits politiques et privés. A ce moment il est 
pleinement citoyen C 
Mais, avant ce moment, certains droits peuvent s’ouvrir 
1 II y a encore quelques restrictions, comme celle provenant de l’âge 
d’éligibilité au sénat, etc. 
