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Avant comme après Clisthènes, la condition de l’exercice des 
droits du citoyen n’est donc pas le fait de l’inscription maté¬ 
rielle; l’écrit n’a aucune force probante : c’est l’acte juridique 
proprement dit, présentation à la phratrie, au dème et accep¬ 
tation par ceux-ci. 
Clisthènes soumet la faculté d’exercer les droits du citoyen à 
l’appartenance au dème ; il légifère directement dans la sphère 
du droit public; mais le principe qu’il pose a ses conséquences 
indirectes dans le droit privé. L’Athénien, membre d’un dème, 
ne peut pas seulement être électeur, éligible, etc. : il est 
citoyen, il entre donc en jouissance de tous les droits privés, 
il peut hériter, plaider, etc. 
L’inscription au dème se fait quand le jeune Athénien a 
accompli sa 18 e année; son affiliation au dème lui donne, à 
partir de ce moment, l’exercice du droit de cité tout entier. 
Telles sont les innovations de Clisthènes : que deviennent les 
phratries? Nous l’avons déjà vu, Clisthènes n’y touche pas 
directement; mais il s’opère une abrogation tacite qui porte 
sur les contrariétés de la loi ancienne et de la loi nouvelle. 
Puisque, à partir de 18 ans accomplis, T Athénien reçoit tout 
du dème, à strictement parler, la phratrie devient inutile ; il 
ne continue pas moins à en faire partie, et même le naturalisé 
qui acquiert le droit de cité plein en vertu du vote du peuple 
et qui entre en jouissance de tout ce droit par suite de son 
affiliation à un dème, n’en est pas moins astreint à se faire 
recevoir dans une phratrie. Cette obligation subsiste, puisque 
Clisthènes ne l’a pas abolie, et il n’aurait pu l’abolir à cause 
du caractère religieux des phratries. 
Mais jusqu’à 18 ans accomplis, l’Athénien, après Clisthènes, 
reçoit de la phratrie tout ce que ses ancêtres en recevaient 
durant toute leur vie, c’est-à-dire la faculté d’exercer les droits 
du citoyen. Il est citoyen, parce qu’il est né légalement; il ne 
peut exercer les droits du citoyen que s’il est membre d’une 
phratrie. Et comme jusqu’à cet âge il ne peut s’agir pour lui 
que de droits privés, on dira qu’en fait l’appartenance à la 
