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unanime à la placer peu de temps avant le commencement de 
la guerre du Péloponèse. En effet, Diodore (XII, 38 ss.), d’ac¬ 
cord avec tous les témoignages des anciens, place expressé¬ 
ment à cette date l’accusation d’athéisme intentée à Anaxa- 
gore. 
Je ne m’étendrai pas sur les causes de ce procès. Il paraît 
bien que les accusateurs visaient moins à atteindre le philo¬ 
sophe lui-même que Périclès, son protecteur, son disciple et 
son ami i. 
C’est ainsi que, pour préluder aux coups qu’ils auraient 
voulu porter au grand homme d’État, ils l’attaquèrent égale¬ 
ment dans ses autres affections, en s’en prenant à Phidias et à 
Aspasie. 
Le prétexte du procès était le crime d’impiété, accusation 
très dangereuse et sans cesse reproduite contre tous les philo¬ 
sophes-. A ce reproche on ajoutait, comme l’indique Diogène, 
celui de médisme, accusation également banale 3 5 mais tout 
aussi dangereuse, à laquelle Anaxagore pouvait avoir donné 
prétexte par les tendances cosmopolites de sa doctrine. 
Ajoutons que la sévérité de ses mœurs, sa vie retirée et son 
dédain des préoccupations vulgaires de la foule, ne devaient 
1 Plutarque, Périclès, 32. On ne connaît pas les noms des accusateurs; 
on cite tour à tour Thucydide (fils de Milésias) et Cléon; le nom que Ton 
cite avec le plus de vraisemblance est celui du démagogue Diopeithès 
(Plut. Per., 32; Aristophane Guêpes, 380 et Phrynichos (9) raillent son 
fanatisme; cf. Oiseaux, 988 1 . Soit dit en passant, il est bien invraisem¬ 
blable qu’Euripide et Périclès, qui s’intéressèrent tous deux si vivement 
au sort de leur maître commun, n’aient point eu de rapports mutuels, 
comme le prétend M. de Wilamowitz, Héraklès, I, p. 13, note 19. Dans 
la Médée, 1088, Euripide paraît bien songer à Aspasie. Enfin, on ne peut 
nier les rapports intimes d’Euripide avec Alcibiade, le pupille de Périclès. 
2 Cf. Platon, Apol 23 d. La même accusation fut lancée avec plus ou 
moins de succès contre Hippon, un autre physicien du V e siècle, contre 
Diogène d’Apollonie, contre Prodicus et bien d’autres. Platon dans 
l 'Apologie et Xénophon dans les Mémorables, attachent une grande im¬ 
portance à disculper leur maître du reproche d’anaxagoréisme. 
3 Cf. Aristophane, Paix, 108. 
