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le communiquer à ses auditeurs; a-t-il eu, comme les autres 
citoyens, l’esprit frappé par quelque grand événement récent, 
il s’empresse de jeter sur la scène les réflexions qui s’en déga¬ 
gent. 
Quelquefois ces réflexions ou ces enseignements ne s’adap¬ 
tent pas très bien à la structure du drame, à la situation ou au 
rôle des personnages. En pareils cas, certains commentateurs 
pour qui le drame attique paraît être une création abstraite, 
placée en dehors des conditions de temps et de lieu, man¬ 
quent rarement de suspecter d’interpolation les passages qu’ils 
ne comprennent pas ; ils négligent ainsi un des côtés les plus 
caractéristiques et les plus instructifs de la tragédie ancienne. 
Mais très souvent l’allusion n’est guère transparente; aucun 
poète du théâtre n’a possédé, à l’égal d’Euripide, l’aptitude de 
s’arrêter à des choses extérieures à son sujet sans briser brus¬ 
quement l’illusion. 11 sait faire comprendre au vol des idées 
d’application contemporaine, sans interrompre le développe¬ 
ment dramatique; nul doute que beaucoup d’allusions dont la 
clef est à jamais perdue pour nous, n’aient été saisies sur-le- 
champ par la partie la plus éclairée du public athénien. Celles 
que nous parvenons à comprendre nous apportent des rensei¬ 
gnements précieux sur des questions qui intéressaient, à une 
époque déterminée, le poète et le peuple. 
Puisque l’œuvre d’Euripide est en quelque sorte un miroir 
où viennent se refléter, sous un certain aspect, toutes les 
choses contemporaines, il serait étrange de n’y retrouver 
aucun trait qui rappelle le procès d’Anaxagore, événement à 
coup sûr considérable et pour les Athéniens, et pour le poète 
lui-même. 
Par une heureuse chance, nous possédons précisément un 
drame d’Euripide qui fut joué vers l’époque où Anaxagore dut 
quitter Athènes. La Médée, comme nous l’apprend l’argument 
du grammairien Aristophane, fut représentée au printemps de 
la première année de la 87 ,ne olympiade, aux grandes Diony- 
sies, donc en 431 avant Jésus-Christ. En même temps que 
cette pièce, Euripide donnait Philoctète et Dictys, dont nous. 
