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sens dans la bouche de Médée, et surtout ne pouvaient être 
compris par les femmes de Corinthe. Il est clair qu’Euripide 
parle ici lui-même, et qu’il touche à des questions contempo¬ 
raines que ses spectateurs comprenaient à demi-mot. 
Pour saisir l’intérêt de ce passage, il faut se représenter 
l’opinion à Athènes, immédiatement après le procès et l’exil 
d’Anaxagore. On verra plus loin qu’Anaxagore a toujours été 
considéré dans l’antiquité comme le type le plus parfait du 
savant qui mène une vie retirée, isolée et contemplative. Ce 
genre de vie a dû lui nuire dans l’esprit ombrageux des Athé¬ 
niens, qui n’étaient déjà que trop portés à regarder tous les 
représentants de la culture scientifique comme des hommes 
dangereux pour l’Etat. Si l’on rapproche notre passage du pre¬ 
mier que j’ai déjà cité, on pénètre mieux les sentiments qui 
dominaient le poète. « Défiez-vous de la science, disait-il alors; 
elle vous attire la haine de la multitude. » — « A s’isoler ainsi, 
dit il encore maintenant en pensant à son maître, on se fait 
passer pour orgueilleux 1 2 , on est mal jugé, et lorsque, comme 
lui, on est étranger, on s’expose aux plus graves dangers. Que 
ne s’est-il fait mieux connaître des citoyens pour échapper à la 
malveillance aveugle du vulgaire! Mais si sa réserve a donné 
prise contre lui, que dire des citoyens dont l’insolence et la 
vanité encombrantes sont un fléau pour notre ville? » Peut- 
être la mention des citoyens arrogants n’est-elle ici qu’un de 
ces procédés de développement antithétique, familiers à la 
rhétorique grecque. Mais rien n’empêchait les gens du parti 
du poète d’appliquer le trait aux effrontés démagogues qui 
persécutaient les amis de Périclès^ et qui forcèrent Anaxagore 
à s’exiler. 
De telles sorties sont tout à fait dans la manière d’Euripide. 
1 Alcidamas (ap. Diog. VIII, o6j rappelle encore la o-suvo'tt); tou jSi'ou 
•/.al tou ay^aaTo^ qui caractérisait Anaxagore. 
2 Euripide se souvient-il encore de ceux-ci, lorsqu’il dit dans le Bellé- 
rophon, qui ftit représenté à peu d'années d’intervalle, avant 425, comme 
le prouvent les Acharniens d’Aristophane (fragm. 295) : t-ct) yàp s!8ov 
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