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Philochore 1 nous apprend qu’il avait fait allusion à la mort de 
Protagoras dans sa tragédie cYIxion. Nous ne pouvons plus 
contrôler cette assertion, mais il n’y a aucune raison de la 
mettre en doute. 
On sent qu’ici, semblablement, le poète donne cours à des 
impressions que le spectacle de la vie vient de lui suggérer; il 
ne peut s’empêcher de revenir par deux fois dans la pièce sur 
un sujet qui le préoccupe, et qui intéressait sans doute aussi 
une grande partie du public. 
Nul doute que l’allusion n’ait été saisie par les auditeurs. 
Quant à dire qu’elle fut goûtée par le plus grand nombre 
d’entre eux, c’est une autre question. Elle put réjouir une 
minorité de jeunes gens, ceux qu’Àristophane appelle les 
8oxr t <r^ocfO!. twv G'eaTwv veavtat.^, ceux qui enviaient la science 
d’Anaxagore, se plaisaient aux entretiens des Prodicus et des 
Cratyle, et s’enthousiasmaient pour les hardiesses d’Euripide. 
Ma is la grande majorité, tidèle à ses préjugés, condamnait 
ces paradoxes qui, présentés souvent d’une façon moins dis¬ 
crète et moins voilée qu’ici, allèrent quelquefois jusqu’à causer 
des scandales, par exemple aux représentations de YHippolyte, 
de YAiolos et du Beüérophon. 
Peut-être faut-il voir là une des causes de l’échec de la Médée, 
malgré l’extraordinaire puissance dramatique du sujet. A 
d’autres égards cependant, Euripide avait pris les plus grandes 
précautions pour se concilier la faveur du public. Bien que 
traitant une légende corinthienne, il a soin d’éviter toute parole 
d’éloge pour Corinthe dont les Athéniens ne voulaient point 
entendre parler en l’année 431, c’est-à-dire au début de la 
guerre du Péloponèse; la scène pourrait se passer devant tout 
autre palais que celui des rois de cette ville. Pour faire une 
surprise agréable à l’auditoire, il intercale dans sa pièce l’épi¬ 
sode du vieux roi athénien Egée, qui ne tient aucunement au 
’ Diog. Laert., IX, 55. 
2 Paix, 44. 
