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sujet, mais qui introduit une tigure populaire, amène la cita¬ 
tion d’un vieil oracle amusant et connu de tous, et distrait un 
instant les esprits par un intermède familier et presque 
comique. On voit que, malgré toutes ses habiletés, Euripide 
dut subir la peine de ses accointances philosophiques. 
Encore un mot. Les commentateurs, après avoir expliqué à 
leur façon le passage discuté plus haut, n’oublient jamais de 
railler la balourdise du bon Ennius qui, paraît-il, se serait 
trompé grossièrement dans sa traduction. Voici le texte 
d’Ennius : 
Quaé Corinthum arcem àltam habetis, mâtronae opulentae, optumates! 
Mülti suam rem béne gessere et püblicam patriâ procul, 
Mülti, qui domi aétatem agerent, propter ea sunt mprobati. 
C’est se faire la partie belle, et triompher trop aisément. 
Ennius était Grec de naissance t ; il est inadmissible que, vou¬ 
lant traduire Euripide, il ait pu se tromper si lourdement. 
Dira- t-on que le premier vers, d’une ampleur si romaine, a 
pour but de rendre simplement le KopÊvfhai v-jvaèxsç du grec? 
En réalité, le poète latin n’a point voulu traduire un passage 
d’application toute spéciale, qui n’aurait eu aucun sens sur la 
scène de Rome. Ennius, et c’est une preuve de sa perspicacité, 
a eu le sentiment juste qu’il se trouvait en présence d’une idée 
purement athénienne qu’il lui était impossible de transporter 
sur le théâtre romain. A une allusion subtile et devenue 
incompréhensible, il a substitué une pensée, une tirade vrai¬ 
ment nationale et romaine. On ne pouvait se tirer plus habile¬ 
ment d’une difficulté, et il n’y a pas lieu de parler ici de contre¬ 
sens. Le contre-sens n’eût-il pas été plutôt de vouloir, â plusieurs 
siècles d’intervalle, renouveler servilement une allusion qui 
n’avait plus de raison d’ètre? 
1 M. 0. Orusius le démontrait encore récemment, Rhein. Mus. Nouv. 
série, XLVII, 61 ss. 
