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c’est-à-dire d’un sophiste. Vaniteux à l’excès, avides d’argent, 
aspirant plutôt au renom de la science qu’à la science elle- 
même, professeurs très répandus et mêlés sans cesse à la vie 
extérieure, les sophistes ne possédaient ni ne méritaient la 
réputation d’hommes d’étude désintéressés; on ne conçoit pas 
Euripide faisant dans de pareils termes l’éloge d’un Prodicus, 
d'un Protagoras ou d’un Gorgias. 
Disposés comme ils l’étaient à traiter tous les sujets, certains 
d’entre eux ont pu donner des louanges toutes théoriques à la 
science qui trouve en elle-même ses satisfactions et ses joies, 
mais Anaxagore seul avait fait alors de cette théorie la règle de 
sa vie V 
Il est peut-être le seul philosophe dont toute la tradition 
antique ne relate aucun trait qui ne soit conforme à la sérénité 
naturelle d’une existence ainsi conçue. On doit se le repré¬ 
senter non comme un sophiste distribuant à prix d’or la 
science à tout venant, mais comme un sage méditant dans la 
retraite, consignant dans un seul ouvrage le résultat de ses 
recherches, et n'accueillant dans sa société que quelques esprits 
d’élite, comme Périclès et Euripide. 
D'autres sophistes, et Socrate lui-même, ont pu payer cher 
le bruit qu’ils laissaient faire autour de leur personne et de leur 
enseignement; Anaxagore est le seul contre qui l’excès con¬ 
traire ait excité les soupçons et les malveillances. Il est un de 
ces sages dont il est parlé dans 7o/i 1 2 , « qui se taisent, ne courent 
point aux affaires, vivent pour eux-mêmes et rient du vain 
bruit dont les insensés remplissent la cité ». C'est auprès de 
lui seul que le poète qu’Alexandre de Pleuron appelle b 
’Avod-ayopou Tpocptpioç, a pu apprendre à admirer la beauté 
d’une pareille vie. 
Euripide avait même écrit toute une tragédie, Y Antiope 3, 
où il s’était plu, semble-t-il, à faire connaître au public cet idéal 
1 Cf. le portrait du philosophe par Socrate, Théétète, p. 173 d. 
2 Vers 597 ss. 
5 Représentée probablement vers 411-108. 
Tome XLVII. 
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