du GstopvjTuoç (3£oç qui, une fois vulgarisé par lui, passa 
bientôt à l’état de lieu commun. La querelle des deux frères, 
Zéthos et Amptiion, qui remplissait cette tragédie, était célèbre 
dans l’antiquité. Le premier représentait l'homme d’action, 
l’homme pratique dont l’ambition est la force du corps, la 
richesse et une grande position dans la cité. L’autre frère, 
Amphion, était un sage que la vie publique rebutait et qui 
mettait son bonheur dans l’isolement et dans l’étude. 
Platon emprunta plus tard à Euripide les traits principaux 
de sa célèbre et classique description de ces deux conceptions 
diamétralement opposées de l’existence; son Calliclès ne fait, 
en beaucoup d’endroits, que reprendre les discours de Zéthos L 
Cette théorie ne découle en aucune façon naturellement de la 
morale populaire des Grecs; les lointaines correspondances que 
l’on pourrait découvrir dans Hésiode ou Théognis partent d’un 
tout autre point de vue : ces poètes donnent des conseils 
pratiques; ils ne développent point une conception philoso¬ 
phique de l’existence théorétique. Celle-ci n’est nulle part 
définie nettement avant Euripide, et l’on voit à qui il a dû 
lui-même en emprunter l’idée. 
Dans le prologue du Philoctète que j’ai déjà cité 2, Ulysse, 
fatigué des luttes de la vie pratique, se reproche également 
l’ambition, la <pt.A0Tt.ui ta, qui lui a fait préférer une vaine gloire 
à la vie tranquille du sage. 
Platon se souvient encore d’Euripide, lorsqu’il montre 3 
l’âme d’Ulysse, guérie de l’ambition, cpt.),oTtqjuxç XeXwcp-qx'jtTa, 
désireuse de la vie tranquille d’un simple particulier, du j3to; 
avBpoç iôuoto’j a-pàvjxovoç. Comparez dans le même ordre 
d’idées le fragment 576, le fragment 194 de YAntiope, et, en 
général, tous les restes de cette tragédie. Il ne faut pas inter¬ 
préter de la même manière d’autres passages, nombreux 
' Gorgias, p. 485 ss. 
2 Fragments 787 et 788. 
3 Répub., p. 620 c. 
