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philosophie d’Euripide, nous permet de supporter sans fai¬ 
blesse les maux de l’existence. C’est de la même façon que, 
tout en connaissant le bien, le vulgaire pratique généralement 
le mal On voit combien, en ces matières, les idées du poète 
pessimiste sont éloignées de celles de Socrate. 
Euripide prétend même avoir connu un sage, qui avait sans 
cesse devant l’esprit l'image des plus grandes catastrophes 
pour n’être jamais surpris par aucune calamité soudaine. Il 
développe cette théorie dans un fragment célèbre 2 , où Thésée 
expose sa philosophie. Le fragment est ici d’un intérêt parti¬ 
culier. « J’ai appris d’un sage à préparer mon esprit aux cha¬ 
grins et aux calamités, m’imaginant l’exil loin de ma patrie, des 
morts soudaines et toutes sortes d'autres maux, afin que, le jour 
où je serais frappé d’un des coups que j’ai prévus, il ne m’at¬ 
teigne point à l’improviste et ne me paraisse point ainsi plus 
cruel. » 
Cette pensée a fait fortune; elle est traduite par Cicéron 
[Tusc., 3, 44, 29) et imitée par Térence dans le Phonnion (241- 
246). Le sage d’après lequel Euripide la répète, l’avait sans doute 
déjà lui-même empruntée à la philosophie populaire, car la 
pensée appartient à la sagesse de tous les temps : tout prévoir 
et de préférence le pire. Elle a sa contre-partie : se mettre 
toujours devant les yeux le bon espoir, la bonne attente. 
M. de Wilamowitz-Moellendorff 3 veut voir ici une influence 
pythagoricienne, après Cobet qui avait rapproché le passage 
suivant dTamblique 4 : -qv auToèç -apàyyeÂu.a, tb; o’j5'sv oei 
1 Hippolyte, 377 ss. 
2 Fragm. 964 : ’Eyw 
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opevî, | p.f ( aoi vsœpsç -zoxxzzx ov ia.aXXov oaxoï. Le fragment provient soit 
du Thésée, soit du premier Hippolyte. Les raisons invoquées par M. de 
TVilamowitz pour attribuer ce passage au Peirithous de Critias ne me 
paraissent point convaincantes (Analecta Euripidea, p. 172). Plutarque, 
Galien, Cicéron l’attribuent unanimement à Euripide. 
5 Héraclès, I, p. 28. 
4 Vit. Pyth., 196. 
