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l^ouar, « un de leurs préceptes était qu’aucune catastrophe 
humaine ne doit frapper à l’improviste les hommes de sens ». 
J’avoue que, s’il était prouvé qu’Euripide a vraiment lu une 
telle pensée dans un écrit pythagoricien de son temps, le rap¬ 
prochement serait assez probant. Mais rien ne me paraît plus 
indémontrable. Nulle part il n’y a chez Euripide d’allusion, 
soit à la doctrine du nombre et de l’harmonie i, soit à celle 
de la métempsycose. On ne trouve pas davantage de ressem¬ 
blance vraiment caractéristique avec les doctrines religieuses 
ou éthiques des pythagoriciens. On sait, par exemple, avec 
quelle rigueur ceux-ci interdisaient le suicide : le corps est 
une prison où la divinité enferme l’âme pour son châtiment; 
celle-ci n’a pas le droit de se libérer d’elle-même Nulle trace 
de semblables scrupules dans la manière dont Euripide envi¬ 
sage le suicide. Dans ses drames, Phèdre, Jocaste, Evadné, 
Macarie se donnent la mort. 11 pardonne à l’homme accablé 
par l’infortune de se délivrer de l’existence 3; ailleurs il consi¬ 
dère le suicide comme une lâcheté plus souvent encore, 
comme un manque de sagesse, une sottise 5. Les jugements 
sont donc un peu différents suivant le personnage qui parle, 
mais toujours ils se fondent sur des motifs de rationalisme 
qui sont très éloignés du point de vue pythagoricien. 
Ce que je viens de dire montre assez combien il est hardi 
d’imaginer que la phrase d’iamblique remonterait, en fin de 
compte, à un traité pythagoricien, qui serait d'ailleurs apo¬ 
cryphe, et qui aurait été précisément entre les mains d’Euri¬ 
pide G. 
1 Les rapports qu’a voulu entrevoir F. Duemmler ( Prolegomena zu 
Platon.s Staat, p. 11) sont absolument trop éloignés. 
2 Cf. Platon, Phaedon, 65 b, où est rapportée l’opinion de Philolaos. 
3 Hé cube . 1107. 
4 Héraclès , 1548. 
5 Ores te, 415, fragm. 1070. 
6 Cette hypothèse a été, au surplus, combattue par Diels, Archiu fur 
Gesch. d. Philos., III, p. 458. 
