( 43 ) 
d’une façon très précise 1 . Bien qu’il ne soit pas tout à fait 
impossible qu’il l’ait tenue d’Anaxagore, on peut supposer 
avec autant de vraisemblance qu’il l’avait trouvée dans quelque 
écrit géographique ionien auquel Hérodote aurait également 
fait allusion. Mais il n’est guère probable qu’Euripide ait pris 
ses renseignements à une source appartenant à une littérature 
dont il élait si peu curieux. Si Anaxagore n’a pas fourni le 
premier celte explication, il est constant qu’il y a mis sa 
marque, et qu’il contribua plus qu’aucun autre à la répandre 
à Athènes Le rapprochement imaginé par les anciens entre 
ses idées et celles d’Euripide garde donc sa valeur. 
Je passe à une autre coïncidence. Elle a trait aux idées rela¬ 
tives à la génération. 
D’après Aristote 2 , Anaxagore admettait que l’homme seul 
fournit la semence, et que la femme fournit simplement le 
réceptacle. C’était l’idée générale des savants de l’antiquité, et 
elle s’est perpétuée, pourrait-on dire, jusqu’au siècle dernier. 
La théorie était en quelque sorte confirmée par le langage 
populaire, et se trouvait en rapport avec des métaphores fré¬ 
quemment appliquées par les Grecs à la génération humaine 
et qui se sont conservées dans nos langues; celle-ci est sou¬ 
vent comparée à l’ensemencement d’un champ 3. Déjà dans 
les Euménides d’Eschyle, Apollon déduit de la métaphore une 
théorie qu’il expose avec une sophistique très intéressante L 
* Fragm. 300, d’un drame inconnu. Cf. Suppliantes, 354, où il appelle 
l’Égypte )v£ip.(jov« / tovdpoaxov. D’après Schol., Apoll. R/iod., IV, 269, 
Sénèque, Nat. quaest., IV, 2, 16, on trouvait la même explication chez 
Sophocle. 
2 De anim. gener., IV, I, 763 b, 31 : ’Ava;aydpa; /ai. exsoot xwv 
to A 6 
ytov (cpaaq 
ivsaôaî. sx tou àppsvoç vo a7rspp.a, to os Ôy)Xu 
- apsystv -ov to'ttov. La même théorie est rapportée par beaucoup 
d’autres comme étant d’Anaxagore. 
5 Cf. Eschyle, Sept., 754; Sophocle, Oed. Roi, 1211, 1257; Platon, 
Théctète, p. 149 e. 
4 Vers 660 suiv. La pièce fut jouée en 458, époque où Anaxagore était 
déjà à Athènes. 
