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Euripide, non seulement reprend à diverses reprises la méta¬ 
phore 1 2 3 4 , mais il répète avec une insistance particulière le rai¬ 
sonnement sur le rôle des sexes auquel Anaxagore avait donné 
une sorte de consécration scientifique 2. 
Il est curieux de remarquer, en passant, le parti que le poète 
sait tirer de pareilles doctrines pour sa rhétorique de la scène. 
Puisque le rôle des femmes est si peu important dans la géné¬ 
ration, comme il serait beau de pouvoir propager sans leur 
secours le genre humain 3! Le misogyne Hippolyte va même 
jusqu’à indiquer le moyen singulier que les dieux auraient pu 
inventer pour atteindre ce résultat 4. Naturellement, de tels 
passages n’autorisent pas plus le reproche de misogynie envers 
Euripide que ne le font pour Milton et Shakespeare les idées 
analogues qu’ils ont mises dans leurs œuvres. S’il n’a guère 
une meilleure opinion de la femme que les autres anciens, il 
l’emporte du moins sur tous les penseurs grecs par l'impor¬ 
tance qu’il leur reconnaît et par l’intérêt qu’il leur consacre. 
Nul autant que lui n’a déploré leur misérable situation dans 
la société athénienne. 
On verra plus loin qu’Anaxagore excluait de son explication 
du monde l’intervention du surnaturel. Il ne pouvait donc 
admettre la croyance aux prodiges et aux présages, et il don- 
1 Particulièrement Phéniciennes, 18 : \xr\ cr-s7ps -sxvwv àXoxa, for¬ 
mule d’un oracle, et par conséquent ancienne; après les belles recher¬ 
ches récentes de M. Bethe ( Thebanisehe Heldenlieder ), on serait tenté de 
croire que cet oracle était emprunté à VOEdipodie; Anétrom., 637. 
2 Fragm. 1064 et Oreste , 552 ss. Le vers 554, àysu Ss -a-pô? xsxvov 
oux e’ir) tcot' àv aurait provoqué cette saillie d’un spectateur : ’ Avsu Sè 
u-TQxpo'ç, to xdôapp.’ Eupt—tSrj ; (Scholies, Clément, Strom ., II, p. 505; 
Eustathe, ad Od ., p. 1498, 57', ce qui prouverait que, si la métaphore 
était courante, la théorie elle-même, avec toutes les conséquences indi¬ 
quées ici par Oreste, répugnait à la conscience populaire. Il serait 
possible que des sophistes aient aussi emprunté et développé cette idée; 
mais il ne faudrait pas, comme on le fait trop souvent en pareil cas, voir 
l’imitateur dans Euripide. 
3 Médée, 573-575. 
4 Hippolyte, 616-624. 
