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liait de ces phénomènes une explication rationnelle. Plutarque 1 
nous a conservé à ce sujet une anecdote curieuse, et qui me 
paraît présenter véritablement les marques de l’authenticité. Un 
jour, dit-il, on apporta de la campagne à Périclès une tête de 
bélier qui n’avait qu’une seule corne. Le devin Lampon s’em¬ 
pressa de tirer de là le présage que Périclès l’emporterait sur 
Thucydide dans les luttes politiques. Anaxagore, au contraire, 
disséqua simplement la tête du bélier, et donna du phénomène 
une explication physiologique. En vrai physicien, il avait 
recherché la cause, aérta, tandis que le devin n’envisageait que 
le tsâoç, le but. D’après Plutarque, c’est grâce à Anaxagore que 
Périclès s’affranchit de toute superstition. Le même Plutarque 2 
nous a rapporté une jolie anecdote pour témoigner du sang- 
froid de Périclès devant ses matelots lors de l’éclipse de soleil 
de 431. Dans cette occasion encore, il se montra le digne élève 
du grand philosophe. La même liberté d’esprit apparaît chez 
Euripide. Dans YHippolyte 3 4 5 , par exemple, c’est Thésée lui- 
même qui combat la superstition des présages. 
Mais c’est surtout sur l’astronomie qu’Anaxagore avait des 
idées originales et bien arrêtées. 11 avait enseigné que le soleil 
est une masse ou une pierre énorme et incandescente, pi'jSpoç 
ou XtOo; ùizTzupoç 4. 
Au témoignage de Diogène de Laerte , Euripide avait, 
à l’exemple de son maître, qualifié le soleil de « masse 
dorée », yp'ja-ia. [i toloç , dans son drame de Phaéton 5 . 
1 Plutarque, Périclès, 6. 
2 Ibid., 35. 
5 Vers 1059. 
4 Platon, Apol., 26 cl; Xénophon, Mém., IV, 7, 6. Cf. Schaubach, 
Anaxag. fragm., p. 139 ss; Diels, Doæogr. graeci , p. 562, 14, p. 349 a 
4, b 6. 
5 DiOG. 2, 10 : ^aat o aoxôv (Avaçayo'pav) -posi~siv xt)v Tzepl Aîyo; 
TTOTap.OV y£VO|JL£VT;V XoO Â10OO TiXtOOT/ , OV EÎTCEV EX XOÜ TjÀlOU TïEO'E'ta'ôxi. 
' 06sv xal T’JpiTTtorjv, p.a0T)TY]V ovxa auxo-j, ypuxÉxv (3coXov eitte^v xov rjyaov 
Èv T>as6ovxi. Le passage en question est perdu, et c’est absolument à 
tort que Valckenaer ( Diatribe , p. 31) essaye de le réintroduire dans l’un 
