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M. Decharme 1 conteste la valeur du témoignage de Diogène, 
parce qu’il serait en désaccord avec la donnée même d’une 
tragédie où le soleil n’était point une masse de pierre ou de 
feu, mais où il était un personnage dramatique, un dieu 
vivant. L’objection n’est pas fondée : le dieu Soleil est si nette¬ 
ment distingué de l’astre lui-même dans cette tragédie qu’avant 
de confier son char brûlant à Phaéton, il lui donne des con¬ 
seils sur la manière de le conduire. Tous les fragments con¬ 
servés, dont quelques-uns vont être examinés bientôt, confir¬ 
ment cette distinction. 
Les anciens avaient prêté au poète la même explication natu¬ 
raliste du soleil,sur la foi de certains passages de Y Oreste^. Dans 
une monodie douloureuse, Electre s’écriait qu’elle voudrait 
faire entendre ses cris à Tantale, le père de sa race. « Que ne 
puis-je m r élancer jusqu’à cette pierre suspendue entre le ciel 
et la terre, jusqu’à cette masse attachée à l’Olympe par des 
chaînes d’or, et emportée par les tourbillons, pour y faire 
éclater mes plaintes auprès du vieux Tantale... » Évidemment, 
Euripide répète ici l’antique légende du supplice de Tantale, 
qui, emporté au milieu des airs, voit avec effroi un rocher 
planer au-dessus de sa tête 3. C’était le châtiment dont Zeus 
frappait les grands criminels. Il n’est guère vraisemblable que, 
par la pierre de Tantale, l’auteur d ’ Oreste ait voulu faire 
entendre le soleil lui-même, comme l’imaginent les commen¬ 
tateurs anciens 4, On alla jusqu’à faire de Tantale lui-même 
des fragments subsistants (771, 3) par des corrections de texte. Les 
scoliastes d’Euripide (. Hipp ., 601), et d’Apollonius de Rhodes (I, 498) 
prêtent aussi à Euripide les mots ypuasa (3wXo<; comme désignation du 
soleil, en insistant sur leur origine anaxagorique. 
1 Article cité plus haut, p. 4, n. 3, à la page 240. 
2 Vers 982 suiv. Cf. même tragédie, 6-7. 
J Oreste, 5 ss : LavraXo; | xopucp^ç uirspxsXXovxa osiuaivtov Trsxpov | 
asp' Tioxaxat Y , al xivsi xauxrjv 8i'xy)V... PlNDARE, OL, I, 91, Isthm., VIII, 
21, rappelle la même fable après Archiloque, Alcman et Alcée. Ixion 
subit un supplice analogue, Pind., Fyth., II, 40. — Cette légende est diffé¬ 
rente de celle de ['Odyssée, XI, 582 ss. 
4 Schol. Pixd. , Olymp. I, 57; Schol. Eurip., Oreste, 982. 
