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J’appellerai encore l’attention sur quelques passages où pour¬ 
raient bien se cacher des données météorologiques curieuses; 
de crainte de m’égarer, je n’en tirerai pas toutes les conclusions 
qu’ils pourraient suggérer. 
Dans deux de ces morceaux, il s’agit de la légende du Soleil 
qui rebrousse chemin pour 11 e point contempler les crimes 
des ïantalides. 
Dans YOreste (vers 1000 ss.), le poète donne à peine à la 
vieille fable une tournure astronomique : </ La Discorde, dit 
Électre, détourna le char ailé du Soleil, en dirigeant vers 
l’Aurore qui n’a qu’un seul coursier, la route céleste vers 
Hespérosi, et Zeus détourne la course des Pléiades vers une 
autre route. » En d’autres termes, le Soleil, au lieu de conti¬ 
nuer sa marche vers le couchant, revint vers l’Aurore, à son 
point de départ. Ici et dans le passage qui va suivre, Euri¬ 
pide semble admettre l’interprétation que l’astronomie vulgaire 
avait donnée à cette fable et qui est rapportée par Platon 2 : 
Autrefois le soleil se levait à l’occident et il marchait dans le 
meme sens que le ciel étoilé. Zeus établit l’ordre actuel pour 
dénoncer aux hommes la fraude de Thyeste. D’autres versions 
faisaient d’Atrée le premier astronome qui enseigna que le 
mouvement du soleil est opposé à celui du ciel 3. 
Quant au mythe lui-même, Euripide, en homme qui a 
médité sur les lois du monde physique, 11 ’y attache nulle 
croyance, et il a soin de nous en avertir 4. « Telle est la tra¬ 
dition ; mais je ne crois guère, pour ma part, que le Soleil 
1 Je conserve le texte des manuscrits : 7 àv rpo; ssTrspov xs'AeuOov. 
2 Politicus , p. 268-269 :... tô 7rspt rfjv ’Axpsux; 7E xal ©usavoo AsyOsïaav 
sptv cpàaga... 70 irspl xîjç p.£7a[3oÀT)ç oûast o; 7 s xal àvx7oX7)ç 7)Xtou xal 
7(jov a XXcd v àaxp'cDV, wç àpa ô'0£v p.èv àvavéXAsi vüv, eîç 70U70V 707 s 7Ôv 
707T0V £Û0£70, aVETsAXs 8’ £X 70Ü £VaV7lOU, 707S 0£ 87) p.ap70p7] <70CÇ àpa 6 
Oeoç ’Avpst p.£7£^aX£v au7o E7Ù 70 vuv ayÿlp.a. 
3 Polybe, dans Strabon, I, p. 23. Cf. fragm. 861 : 8ei'£ocç yàp àVrpwv 
7T)V £vav7i'av ooôv | 7 ’ £jcpaa xal xupavvoç iÇdfrrçv, où c’est évi¬ 
demment Atrée qui parle (dans le Tliyeste?). 
* Électre, 736 ss. 
