étaient à l’ordre du jour à cette époque. Mais il faut se garder 
d’v reconnaître trop rapidement une influence socratique. Je 
songerais plutôt à un disciple d'Anaxagore, Archélaos, cité 
souvent comme le premier philosophe qui se soit occupé de 
l’éthique. D’après un passage de Diogène t, peu clair à la 
vérité, il avait enseigné que le juste et l’injuste ont leur ori¬ 
gine, non dans la nature, mais dans l'habitude. Euripide, 
toujours soucieux des problèmes moraux, a dû suivre avec 
attention les polémiques soulevées par ces doctrines nouvelles 
sorties de l’école de son maître, et il s’en est souvenu dans les 
passages qui viennent d’être cités. Il est à remarquer que 
Socrate lui-même passait pour avoir été initié par Archélaos 
aux recherches éthiques-. J’aurai plus loin l’occasion de parler 
d'un passage des Suppliantes 3 , où l’analogie entre les idées 
d'Euripide et d’Archélaos est particulièrement frappante. 
La question des rapports d’Euripide avec les principaux 
sophistes, tels qu’Hippias, Thrasymaque, Protagoras, Prodicus, 
n’a pas l’importance qu’on a voulu souvent lui attribuer. Placé 
à la tête du mouvement intellectuel de son temps, Euripide ne 
resta étranger à aucune des questions qu’agitaient les sophistes; 
mais il participait en cela plutôt à une tendance générale des 
esprits cultivés de son époque, qu’il ne subissait telle ou telle 
influence particulière. On est trop tenté, lorsqu’on rencontre 
des coïncidences, de voir toujours dans le poète l’imitateur. 
Onestallé, par exemple, jusqu’à placer Euripide sousl’intluence 
d’un esprit de rang aussi secondaire que le sophiste Antiphon. 
Je n’irais point cependant jusqu’à refuser toute créance à la 
tradition ancienne qui fait d’Euripide le disciple de Protagoras 
et de Prodicus. Des relations devaient naturellement s’établir 
à Athènes entre les hommes de haute culture, comme elles 
P 
’ II, lb : sAeys ôs... xo ôixaiov eivat xai xo ataypov ou cpuast, a/Aa vopup. 
2 Diog. Laert, II, 16, Hippoeyte, I, 10, 18, Théophraste, dans Diels, 
. 479, 17, et Galien, ibid., p. 599, 7. 
5 Vers 200 ss ; cf. Hippoeyte, dans Diees, p. 564, 6. 
