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Il est certain qu’Euripide avait lu Xénophane, et l’antiquité 
avait déjà signalé des emprunts qu’il lui avait faits. Il imitait 
des vers du philosophe dans sa longue tirade de YAutolycos 
contre les athlètes t ; dans l’ Héraclès, sa polémique célèbre 
contre les dieux conçus comme participant aux passions 
humaines (Qeol dvSpcoTzonzQeïç) est également empruntée au 
poème du grand monothéiste 2 . 
Puisqu’Anaxagore avait déjà profité du poème d’Empédocle 3, 
il y a tout lieu de croire qu’Euripide a connu également les 
doctrines de ce philosophe. Avec ces deux penseurs, en effet, 
il explique la naissance comme une combinaison, et la mort 
comme une séparation des substances. Dans le fragment 316, 
il semble qu’il nomme d’une façon poétique les quatre élé¬ 
ments qu’Empédocle avait le premier explicitement désignés. 
Un des points les plus caractéristiques de la philosophie d’Em¬ 
pédocle, était sa doctrine de l’amour, cpvXoTTiç, considéré comme 
la cause de la combinaison des substances. Avec le penchant 
qu’on lui connaît pour les personnifications mythiques, il 
appelle aussi cette cause ’Acppo^èrr, ou KuTrpiç. Le fragment 898 
d’Euripide indique la connaissance de cette doctrine. Le poète y 
célèbre la toute-puissance d’Aphrodite, qui est la source de la vie 
universelle. C’est Aphrodite qui cause le mélange de l’élément 
humide du ciel avec la matière terrestre, et qui fait ainsi naître 
et croître toutes choses U Une pareille allusion philosophique 
1 Fragm. 282; cf. Athénée, X, p. 413 c; Bergk, Lyr., 4 e édit., 2, p. 1-12. 
Ces attaques, mal comprises, ont fait croire qu’Euripide avait d’abord 
été destiné lui-même an métier d’athlète. 
2 Héraclès, 1340-1346; cf. Xenoph., fragm. 7 (Mullach, I, p. 102) et 
Ps. Plutarque, dans Diels, Doxographi, p. 580, 15. 
3 Zeller le démontre, t. II, p. 434 (traduction française). Cf. Aristote, 
Métaph., I, 3, 984 a, 11 : ’Ava^ayo'paç os... t^ piv 7rpoTEpoç cov 
toutou (’EfbreooxXsouç), t oïc, os epyoïç uaTspoç. Anaxagore semble aussi 
avoir tenu compte des idées de Leucippe. 
4 Cf. Platon, Sophiste, p. 242 e, où le nom d’Aphrodite rappelle égale¬ 
ment Empédocle. 
