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était d’autant mieux de mise sur Ja scène que cet exposé de la 
toute-puissance d’Aphrodite avait une apparence mytholo¬ 
gique. L’idée même était assez conforme aux théories des 
Orphiques relatives à 1’ ’ Epwç. Ceux-ci avaient autrefois inspiré 
Eschyle l, lorsqu’il avait attribué à 1' Epw; un rôle cosmique 
analogue à celui qu’Euripide donne ici à Aphrodite. 
Instruit comme il l’était, Euripide a aussi très bien connu 
les Orphiques eux-mêmes, et il y a lieu plus d’une fois de dou¬ 
ter si c’est à leurs spéculations ou à celles d’un philosophe 
déterminé que se rapportent ses allusions. Il a célébré la 
pureté de la vie des Orphiques dans les Cretois 1 2 * ; dans YHippo- 
lyteS, au contraire, Thésée, sous l’empire, il est vrai, d’une 
colère excessive, lés représente comme des hypocrites qui font 
parade d’une piété exagérée pour cacher leurs vices, et il se 
moque des livres qu’ils révèrent. Le chœur de VAlceste 4 cite 
encore directement leurs écrits, en célébrant la toute-puissance 
de la nécessité, 'Avxyxr, : « Contre celle-ci, il n’est point de 
recours, ni dans les livres d’Orphée, ni dans les remèdes des 
Asclépiades ». 
On peut comparer à ce passage les vers 514-515 de Y Hélène : 
Âoyoç yàp lartv oux sp.6;, <70<p aSv 8’ etuoç, | oe'.v/^ ’Avàyx^ ç 
ouoèv irryÿzi '/ t zkéov, « ce discours n’est pas de moi, c’est une 
parole des sages, rien n’est plus fort que la terrible Nécessité ». 
Une telle pensée, assez populaire en elle-même et fréquente 
chez les poètes, n avait guère besoin de s’appuyer sur l’autorité 
des sages. Puisque Euripide les invoque expressément, on est 
obligé, en tenant compte du passage parallèle de Y Alceste, de 
songer aux Orphiques qui avaient introduit YAnanké comme 
une personnification dans leur théogonie. Mais YAnanké était 
également un des noms 5 que Héraclite donnait à la loi 
1 Fragm. 44. 
2 Fragm. 472. 
5 Vers 952-957. 
i Vers 967. 
s Diels, Doxogr., p. 322 a 2 b 2. 
