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de Zeus, le poète tragique l’identifie fréquemment avec Yéther. 
Voici, à cet égard, trois passages caractéristiques : 
Fragm. 877. 
Fraçm. 941. 
Fraom. 919. 
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On a l’habitude aujourd’hui de tirer grand argument de 
passages de ce genre pour démontrer qu’Euripide a subi l’in¬ 
fluence des doctrines de Diogène d’Apollonie. Ce contemporain 
du poète, tout en suivant en général les théories d’Anaxagore, 
était retourne en un certain sens au matérialisme ionien, et avait 
identifié le Nous avec l’air d’Anaximène, ou encore avec l’éther, 
car la différence de l’air et de l’éther est ici sans importance. Il 
n’y avait là rien de très neuf ni de bien original; aussi Platon, 
qui parle si souvent d’Anaxagore, ne nomme jamais Diogène. 
Euripide, au courant de tant de doctrines, a dû connaître la 
tentative de Diogène; mais je suis loin de croire que les 
endroits où il invoque l’éther témoignent nécessairement de 
cette connaissance. C’est par une autre voie qu’Euripide a été 
conduit à donner de préférence le nom d’éther au principe 
suprême. 
Il choisit ce nom tout simplement parce qu’il se concilie le 
mieux avec les idées populaires de son temps. L’analogie du 
principe spirituel avec l’air se trouve déjà impliquée dans la 
croyance homérique de la Psyché : l’homme meurt lorsqu’il 
rend le dernier souffle; ce souffle d’essence aérienne est l’âme 
elle-même qui s’échappe du corps. 
Cette conception était également populaire à Athènes. Les 
Tpî.ToixaTopeç qui, comme l’indique leur nom, ne sont que les 
1 Cicéron a traduit ces vers De nat. deorum, II, 2d, 6d. Cf. Ennius dans 
Ribbeck, Trag. Rom. fragm., p. 58 : Aspice hoc subUmen candens, quem 
invocant omnés Jovem. 
