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voudrait un caractère absolument immatériel. Mais on a déjà 
vu qu’Anaxagore ne lui avait pas attribué ce caractère avec une 
conséquence absolue. Lui-même avait prêté à la confusion du 
principe éthéré et spirituel qui a été faite par ses deux disciples, 
Euripide et Diogène t ; Aristote lui avait reproché de n’avoir 
pas été assez clair sur ce point. 
La même confusion apparaîtra d’une façon plus frappante 
lorsque nous étudierons les idées anaxagoriques sur l’âme 
humaine. Le philosophe insistait peu sur le caractère spirituel 
de son principe, et encore moins sur son caractère personnel. 
11 n’avait eu recours au Nous divin que pour l’œuvre de la 
création du monde. Tout le reste découlait de ce premier 
mouvement d’après des lois mécaniques où l’éther jouait le 
principal rôle. Le Nous s’arrêtait, semble-t-il, devant l’univers 
comme devant une montre remontée pour l’éternité 1 2 3 * * . 
Lorsque Aristophane 3 fait invoquer par Socrate l’Air et 
l’Ether comme ses dieux suprêmes, son accusation rentre dans 
le reproche général d’anaxagorisme dont Platon et Xénophon 
cherchent tant à disculper leur maître. Euripide, avec la pru¬ 
dence qui lui est ordonnée sur la scène, ne va pas toujours aussi 
loin que Diogène, et n’identifie point toujours d’une façon 
absolue et rigoureuse l’intelligence suprême avec l’éther. 
Témoin ce vers de Ménalippe la sage 4 : o fepov ot£Qép\ 
ol'y:t\3w Atoç. En cela d’ailleurs, il songe moins à rester plus 
près de la doctrine de son maître qu’à se rapprocher des 
croyances populaires 3. Aristophane n’en a pas moins pénétré 
et incriminé ses intentions dans les Grenouilles 6 . 
Je ne cite qu’avec réserve, parce que leur attribution est 
aujourd’hui contestée, les beaux vers du Peirithous qui sont 
1 Cf. aussi Platon, Cratyle, p. 396 c : (oupavo?)... ô'Osv oh xai cpacrtv 
tov xaôapôv voüv 'EOLpavlyvzaÜcu ol p.s'tstopoXoyoï. 
2 Cf. Platon, Phaedon, 97 c, ss. 
3 Nuées, 264 ss. 
Fragm. 487. 
3 Iliade, B, 412 : Zsiï... alôept vaîcov. 
3 Vers ICO et 311 : alôs'pa A ibq, ôcop.àx!.ov, et Thesmoph., 272 ss. C’est 
surtout de l’expression. oïxTjfftç qu’Aristophane veut ici se moquer. 
