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T’j'.pXâ pouvait n’être à l’origine qu’une variante de vàcps xal 
pip.vaa - ’ àTitaTsiv apQpa TaO~a Tav cppevwv, un engagement à la 
circonspection et à la méfiance, une invitation à avoir toujours 
l’esprit en éveil. 
Cette analogie de pensée entre ces deux vers également bien 
frappés me porte à croire qu’ils ont pu appartenir réellement 
au grand poète sicilien 1. Seulement celui-ci, qui connaissait 
Pythagore et Héraclite, était antérieur à Anaxagore, et il n’a pu 
prévoir le rôle qu’un nouveau système attribuerait plus tard au 
nous dans l’explication de tous les phénomènes. C’est l’époque 
postérieure qui, dans une simple maxime de sagesse vulgaire, 
aura voulu trouver l’expression des théories anaxagoriques ; 
on aura fait ainsi d’Epicharme l’interprète d’idées qui lui étaient, 
en tant que doctrine, absolument étrangères 2. Un tel fait 
n’aurait rien de surprenant : c’est la destinée de presque tous 
les vers proverbiaux d’être cités dans un sens et avec une portée 
qu’ils étaient loin d’avoir dans l’esprit de leurs auteurs 3. Il 
serait dès lors vraisemblable que cette application nouvelle ait 
été donnée au vers d’Epicharme du vivant d’Euripide, à 
l’époque où les doctrines d’Anaxagore étaient le plus en vogue. 
En fait, pour les anciens, le sens attaché au vooç opr r .. 
rappelait nécessairement à l’esprit la philosophie d’Anaxagore. 
La première fois que ce vers nous est mentionné, c’est par 
Aristote, mais sans nom d’auteur, comme je viens de le dire, 
et dans un chapitre où il n’est guère question que d’Anaxagore 
et de ses théories U 
1 La certitude absolue, d’ailleurs, n’est pas possible. Nacps... x-A, est 
cité pour la première fois par Polvbe, l’autre vers par Aristote qui n’en 
indique pas l’auteur. 
2 Comme on faisait d’Épicharme un disciple de Pythagore, on attribua 
plus tard la théorie du voue à Pythagore lui-même. Porphyr., De vità 
Pyth ., § 46; Jambl., De vita Pijth ., c. 32, § 228. Ces témoignages n’ont pas 
la moindre autorité. 
5 Sunt lacrymae rerum. Mens sana in corpore sano. Le style, c’est, 
l’homme. 
i Probl ., XI, 33. Aristote pense probablement aussi à Diogène d’Apoî- 
lonie, bien qu’il ne soit point cité. 
