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Mais, en général, c’est plutôt la doctrine d’Heraclite qui 
servait d'appui au scepticisme des sophistes. Déjà ce philo¬ 
sophe avait dit que, pour les dieux, le bien et le mal n’existaient 
pas !, et Euripide tire prétexte de là pour se livrer aux attaques 
les plus violentes contre les dieux : Ouxst’ àvBpw-o’jç xaxoùr 
léystv oixatov, £i îàtwv Bscùv xaAà uoj.o'jysBa, « il n’est plus juste 
d’appeler les hommes méchants, s’ils ne font qu’imiter les 
actes vertueux chez les dieux 2. » 
Le passage d’Aristote cité plus haut n’autorise point à faire 
d’Anaxagore un précurseur de pareilles doctrines. Ce serait 
prêter à ses restrictions sur la vérité de la connaissance une 
portée qu’il n’a point voulu leur donner et qui serait incom¬ 
patible avec l’esprit de sa doctrine. 
En terminant ce chapitre par une courte digression, je 
voudrais appeler l’attention sur l’importance qu’ont présentée, 
dans tout le cours de ce travail, les moindres allusions d’Aris¬ 
tophane pour l’intelligence des passages philosophiques d’Eu¬ 
ripide. Je suis loin d’avoir épuisé la matière; il y aurait, par 
exemple, à tenir compte des endroits où, sans pouvoir préciser 
l’allusion, on devine néanmoins une réminiscence d’Euripide. 
J’en donne un exemple. Dans les Nuées, Aristophane, après 
une allusion au problème, fort discuté à son époque, de l’ori¬ 
gine de la pluie3, fait émettre à Strepsiade l’affirmation que 
la mer ne saurait s’accroître, mais qu’elle est toujours la 
même b L’allure philosophique de cette pensée rappelle néces- 
1 Fragm. 61 : Tq> Ûsqj xaÂà 7ïxv~a xai ôtxata, xvOpcjo-oi oï a uiv 
àotxa O—siÀinoaatv, a oï oixata. 
2 Ion, 4oÜ. Ce rapprochement est une jolie découverte de M. de Wila- 
mowitz ( HéraÈès, II, p. 68). Kirchhotf, van Heerwerden et les autres 
éditeurs corrio;ent xaXà en xaxà. C’est encore une fois l'ignorance de 
l’allusion qui les a trompés. 
5 On disait qu’elle provenait de l’eau attirée dans les airs par le soleil; 
Nuées, 1281. C’était l’explication de Diogène d’ApoixoNiE, Seol. Apoll. 
Rh., 4, 269, et de Démocrite, de agricultura, 2, 4 (Mullach). Anaxagore 
avait dû les devancer dans cette explication, d’ailleurs facile. 
4 Vers 1292. 
