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Les mêmes idées revenaient dans la Ménalippe L La mère de 
Ménalippe était la fille du centaure Chiron, célèbre par sa 
sagesse. Euripide lui attribuait la science qu’il avait apprise 
chez Anaxagore. « Ce récit n’est pas de moi, il vient de ma 
mère 2; le ciel et la terre ne formaient qu’un à l’origine; 
lorsqu’ils furent séparés l’un de l’autre, ils enfantèrent toutes 
choses et mirent au jour les arbres, les oiseaux, les animaux 
terrestres et ceux que nourrit la mer, enfin la race des 
mortels. » 
Cette genèse, objectent les modernes, n’est pas celle d’Ana¬ 
xagore, et ils en donnent pour raison principale qu’Euripide 
ne parle pas du nous, ni de ce qu’Aristote devait appeler plus 
tard les homéoméries. 
J’ai déjà dit qu’Anaxagore, malgré sa théorie du nous , avait 
expliqué la formation du monde par des lois purement 
physiques. Quant au mélange de toutes les substances primor¬ 
diales d’où partait sa cosmogonie, on conçoit qu’Euripide, 
malgré toute son habileté, n’ait pu développer dans une tra¬ 
gédie une théorie aussi étrangère à toutes les conceptions 
vulgaires. 
Le seul terme qui put rappeler la crùpipuJ;f,ç universelle 
d’Anaxagore était celui de chaos , familier depuis Hésiode. 
Euripide ne s’est pas fait faute de l’employer ailleurs3. Ici, il se 
1 Fragm. 484. Diodore de Sicile (I, 7, 7,) et d’après lui Eusèbe ( Pr . 
ev., I, p. 20 D) disent à propos de ces vers : Eupnu&qç... p.aôï)Xï)<; ûv 
’Avaçaydpou tou cpuatxou xxÀ. Cf. le passage d’ARiSTOPHANE, Thesmoph., 
10 ss., étudié p. 83. 
2 Cette formule est devenue célèbre; cf. Platon, Banquet , p. 177 a, 
et beaucoup d’autres allusions anciennes citées par Nauck. Euripide 
disait aussi, Hélène, 513 : Xoyoç ydp eax’.v oux sp.o'ç, troœwv o’ ettoç. Cf. 
plus haut, pp. 61, 41. 
3 Fragm. 448 : Oupavoç UTièp ryuaç xa'.vaiç cpoxtov l'Soç ôatpxmov | xoo’ 
ev piaxp xou oupavoü te xa't yOovoç, | o"î pÈv ovopiaÇouai yioç. Ce passage 
est très corrompu, mais le sens général se devine; yaoç ici désigne l’air, 
ce qui montre bien que celui-ci est conçu, à la façon d’Anaxagore 
(fragm. 1 et 2; Théophraste, H. plant., III, 1, 4), comme un mélange 
de toutes les substances primordiales. Ceci me parait très caractéristique. 
Cf. Aristophane, Nuées , 424, 627. 
