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Euripide avait, le premier, exprimé ce précepte : « Qu’est-ce 
que l’abondance? dit-il dans les Phéniciennes 1 . Un nom, et 
rien de plus. Le nécessaire suffit aux sages ; les humains ne 
possèdent point en propre leurs richesses; elles appartien¬ 
nent aux dieux, et nous n’en sommes que les dépositaires. 
Quand ils le veulent, ils les reprennent ». Voilà à quelle con¬ 
ception de la vie et de ses biens conduisait naturellement la 
philosophie d’Anaxagore. Celui-ci, par son désintéressement 
et son mépris pour les richesses, avait montré le premier qu’il 
savait tirer ces conséquences de sa doctrine. 
Euripide se sert encore de la théorie de l’identité de l’âme 
avec l’éther pour expliquer le rôle joué par la fausse Hélène; 
formée de l’éther par Héra 2 , c’est aussi dans l’éther qu’elle 
s’évanouit, lorsqu’elle s’envole dans le Ciel, son père. J’ai déjà 
montré 3 que cette conception de la nature de l’âme avait, pour 
* 
le poète tragique, l’avantage d’être conforme à des idées 
anciennes et populaires. Chez Euripide, avaicT^vat. est même 
devenu simplement synonyme de « périr », et il semble que la 
métaphore n’y était presque plus sentie 4 . 
Anaxagore pensait que les animaux avaient été produits 
originairement de la même manière que l’homme. Mais celui- 
ci possédait l’intelligence en plus grande quantité, et il devait, 
en outre, sa supériorité à l’usage qu’il avait su faire de ses 
mains 3. 
1 Vers 553 et suivants. 
2 Vers 585. Il y a là un souvenir de quelque explication allégorique du 
nom d’Héra. 
3 Pages 69, 70. 
* Héraklès, 69 : ôavo'vx’ àvsTcxaxo ; ibid., 510. De là aussi, à chaque 
instant, chez les personnages d’Euripide, le vœu de pouvoir s’envoler 
dans les airs, et les moqueries d’Aristophane à ce sujet, par exemple 
Grenouilles , 1352. 
5 Aristote, Part, anirn., IV, 10, 687 a, 7 : ’Avaçayo'paç piv ouv cp^at 
Stà xô ystpaç eysiv cppovt,p.toxaxov stvat xwv Çu>wv àvôptOTcov. Voici sur 
le même sujet l’opinion d’Archélaos, un disciple d’Anaxagore, dont 
Euripide a certainement connu les théories (Hippolyte, dans Diees, 
p. 564, 6) : Kat Stexpi'ôîjaav àvGpcoTcot, à7:o xtov aXXcoy xai riyep-ovac; /.ai 
vdp.ouç xai xs^vaç xai tîoXsiç xal xà àXXa auv£GXï)a , av. Noüv 6s Xeyst 
Tome XLVII. 
